Het is vandaag 190 jaar geleden dat “Het Groot Oosten van België” werd opgericht (Grand Orient de Belgique, G.O.B.), een Belgische koepel van twaalf vrijmetselaarsloges enkel toegankelijk voor mannen. In België waren in 2012 24.900 mensen lid van de loge. Op drie jaar tijd kwamen er duizend vrijmetselaars bij, of gemiddeld één per dag. Een forse groei. “De stijging is opmerkelijk“, zei historicus Jimmy Koppen, die de cijfers verzamelde. “In de meeste andere landen is de aantrekkingskracht van de vrijmetselarij bijna volledig verdwenen. Alleen bij ons en in Frankrijk gaat het in stijgende lijn.” De historicus verbond het succes met de discretie die er bij ons nog altijd rondhangt. “Geheimzinnigheid is nu eenmaal aantrekkelijk.” (Een Belga-bericht in de Gazet van Antwerpen van 30 januari 2012) Op de foto: de logetempel van de oudste loge actief op Belgische bodem, La Parfaite Union Mons (1721). De eerste Vlaamse loge was overigens La Discrète Impériale uit Aalst (1764).