De Noorse renner Edvald Boasson Hagen (bovenstaande foto Jean-Pierre Verstraete; onderstaande foto Erik Westerlinck) heeft de eerste etappe in de Dauphiné gewonnen. De Noor vloerde Philippe Gilbert en Wout van Aert in de sprint na een lastige heuvelrit. Hagen is meteen ook de eerste leider. De rit werd trouwens helemaal gekleurd door Scandinaven, maar ook enkele Vlamingen: Oliver Naesen en Julien Vermote zaten mee in de vroege vlucht en Naesen bleef nadien samen met Bjorg Lambrecht en de Deen Magnus Cort Nielsen tot vlak voor de finish uit de greep van het peloton.
In zijn jonge jaren werd hij “Eddy” genoemd, enerzijds als verkleinwoord van Edvald natuurlijk, maar anderzijds ook wel als referentie aan niemand minder dan Eddy Merckx. De laatste tijd wordt dat koosnaampje nog weinig gebruikt. Misschien is Edvald “eruit gegroeid”, maar vooral: ondanks het feit dat hij een zeer aantrekkelijke renner is op aanvallend gebied en zowat op alle terreinen en in alle disciplines uit de voeten kan, heeft hij tot op heden toch nog niet de successen behaald die het epitheton “Eddy” zouden rechtvaardigen. Zo is hij b.v. in 2018 wel voor de tiende keer tijdritkampioen van zijn land geworden, maar overwinningen in internationale confrontaties zijn zeldzaam. Daarom kon hij zijn geluk niet op na zijn dagsucces in de Ronde van Valencia 2019. In de openingstijdrit snelde hij naar de winst en daarmee bezorgde hij zijn werkgever Dimension Data de eerste zegeruikers van het seizoen. “Het is geweldig om weer te winnen, zeker zo vroeg in het jaar. Ik ben blij met mijn rit en met hoe goed onze nieuwe tijdritfiets van BMC aanvoelde”, zei de Noor, voor wie het nagelbijten was omdat na hem nog ruim dertig renners moesten finishen. De 31-jarige Noor legde de 10,3 kilometer af in 12:55, vijf seconden sneller dan de Spanjaard Ion Izagirre. De Duitser Tony Martin finishte als derde op zeven tellen. Dylan Teuns werd op acht seconden vierde. Het parcours in Orihuela was grotendeels vlak, maar de finish lag wel op een klimmetje van 600 meter aan gemiddeld negen procent, een kuitenbijter dus en geen voer voor hardrijders pur sang. Boasson Hagen bleef in zijn eerste wedstrijd van het seizoen als enige onder de 13 minuten. Voor de tienvoudige nationale kampioen tijdrijden was het alweer drie jaar geleden dat hij een internationale tijdrit op zijn naam bracht. In 2016 won hij de tijdrit in de Ronde van Qatar.
Edvald Boasson Hagen wint in de Dauphiné
