Ter gelegenheid van Halloween, bracht het Mercury Theatre geleid door Orson Welles op de Amerikaanse radio  een hoorspelversie van H.G. Wells’ War of the worlds, een sciencefictionverhaal waarin de mensheid door wezens van de planeet Mars wordt aangevallen. Welles streefde ernaar het hoorspel zo realistisch mogelijk te maken: zijn hoorspel leek een gewoon muziekprogramma op zondagavond, dat plots door steeds meer verontrustende nieuwsberichten werd onderbroken (“We interrupt this program for a special news bulletin!“). Sommige luisteraars raakten in de war en dachten dat New Jersey echt door marsmannetjes werd aangevallen.