De eerste uitgave van The Nice and the Good, de elfde roman van Iris Murdoch, verscheen bij Chatto & Windus in Londen in januari 1968. De Amerikaanse Viking-uitgave draagt zelfs een opdracht die op december 1967 wijst, wat betekent dat het manuscript toen al voltooid en in productie was. Kort na de Amerikaanse uitgave, in het voorjaar van 1968, verscheen een enthousiaste bespreking van Elizabeth Janeway in The New York Times, waarin zij het Murdochs “best, most exciting, and most successful book” noemt. Maar op 11 april 1968 schrijft Bernard Bergonzi onder de titel “Nice But Not Good”, in The New York Review of Books. Bergonzi een opvallend kritische bijdrage. Hij opent zelfs met de inmiddels beroemde zin: “Iris Murdoch’s annual novel now seems to have become an established British institution…” En hij noemt The Nice and the Good uiteindelijk “readable, certainly, but … an unimportant book”.