De Franse criticus Marcel Brion schreef op 7 december 1950 in Le Monde : “De ongekende menselijke waarde en het universele belang van dit boek (“Barabbas” van Pär Lagerkvist) kunnen onmogelijk in twijfel worden getrokken”. Een paar maanden later prees een andere criticus in dezelfde publicatie de roman ook met de woorden: “We worden zelden geconfronteerd met een werk van zo’n diepgang en briljantheid als dit”. De roman lokte een discussie uit onder Zweedse critici over religieuze zaken, zoals geloof, twijfel en de kwestie van lijden in het christendom. Sommige critici bespraken het in het licht van de existentiële wonden die waren veroorzaakt door de Tweede Wereldoorlog. Kortom, nog geen jaar later kreeg de Zweedse auteur de Nobelprijs. Ik las het werk dan ook in de reeks “Pantheon der Nobelprijswinnaars Literatuur”…