Robert Johnson (1911-1938)

Robert Johnson (1911-1938)

Het is vandaag al 85 jaar geleden dat Robert Leroy Johnson, een van de invloedrijkste Amerikaanse bluesartiesten aller tijden, is overleden op 27-jarige leeftijd in de buurt van Greenwood, Mississippi. Na een van zijn optredens zou hij whisky hebben gedronken die met strychnine zou zijn vergiftigd door een jaloerse echtgenoot van een van zijn scharrels. Hij overleed enkele dagen later. Of er wel sprake was van een strychninevergiftiging wordt echter betwijfeld. Officieel is ook niet bekend waar Johnson is begraven. Er komen drie locaties in aanmerking en er bestaan twee verschillende grafstenen, die beide pas veel later zijn geplaatst. Kortom, veel raadsels over een artiest die in zijn eigen nummer “Crossroads” zong dat hij zijn ziel aan de duivel had verkocht om beter gitaar te kunnen spelen. (Wikipedia)

Lees verder “Robert Johnson (1911-1938)” →

Rocco Granata wordt 85…

Rocco Granata wordt 85…

Wie al eens een zaaloptreden van Rocco Granata heeft bijgewoond, weet dat er achter deze sympathieke kerel méér schuilgaat dan wat ondingen als “Zomersproetjes” of “Jessica”. En dan heb ik het nog niet eens over zijn debuutsingel, de wereldhit “Marina” met op de keerzijde het al bijna even mooie “Manuela”. En ook niet over “Buona notte, bambino” of zijn aangepaste versie van “Aan het Noordzeestrand”, die ik toch ook wel best te pruimen vind. Nee, tijdens die zaaloptredens is Rocco niet te beroerd om liederen als “La bandiera rossa” te zingen, het lijflied van al wie op De Rode Vaan heeft gewerkt. Hij kleedt die liedjes dan ook in in een pakkend verhaal over de migratie van zijn familie en kennissen. Niet te verwonderen dat Stijn Coninx dacht: hier zit een mooie film in, maar…

Lees verder “Rocco Granata wordt 85…” →

110 jaar geleden: de Mental Deficiency Act

110 jaar geleden: de Mental Deficiency Act

In de late 19de en vroege 20ste eeuw was er de opkomst van de Social Hygiene Movement, oorspronkelijk een poging van progressieve hervormers om geslachtsziekten te bestrijden en prostitutie te reguleren, maar al gauw ging het in Schotland b.v. over naar een tendens waarbij seks buiten het huwelijk, door de vrouw, meer en meer werd omschreven als ‘amateur’-prostitutie, als een vorm van ‘seksueel atavisme’ dat de rassen-‘fitheid’ en -evolutie ondermijnde. Bijgevolg drongen medische functionarissen erop aan gezondheids- en politieautoriteiten te machtigen tot opsluiting van seksuele delinquenten in tehuizen, tot ze medisch gezien genezen waren en weer inzetbaar. En, vermits eugenetische theorieën toen terrein wonnen, werden vrouwen die onder een behandeling wisten uit te komen meer en meer als ‘morele imbecielen’ gestigmatiseerd.

Lees verder “110 jaar geleden: de Mental Deficiency Act” →

55 jaar geleden: “Judith en Holofernes”

55 jaar geleden: “Judith en Holofernes”

Heb ik jullie al verteld dat ik ooit een opera heb “geschreven”? Ik dacht van wel, maar ik vind het niet terug, dus bis repetita placet. Uiteraard kan ik daar geen exacte datum meer op plakken, de reden waarom ik dan teruggrijp naar deze feestelijke zomerdag is tweeledig: (1) ik moet reeds tamelijk “oud” zijn geweest en (2) het moet in de tijd geweest zijn vóór ik Johan de Belie heb leren kennen, want anders zou ik die daar zeker bij hebben betrokken. Het thema was “Judith en Holofernes” (cfr.bovenstaand schilderij van Caravaggio), m.a.w. het thema waarmee Mieke Musschoot enkele jaren later zou doctoreren, maar dat wist ik op dat moment uiteraard nog niet.

Lees verder “55 jaar geleden: “Judith en Holofernes”” →

Jerry Wexler (1917-2008)

Jerry Wexler (1917-2008)

Het is vandaag al vijftien jaar geleden dat de Amerikaanse platenproducent Jerry Wexler is overleden. Ik kende en waardeerde hem al lang als A&R-man bij Atlantic Records, maar pas vandaag leer ik dat hij de term rhythm’n’blues zou hebben bedacht in 1949, zodat de termen rassenplaten (race records) en rassenmuziek (race music) niet meer gebruikt hoefden te worden.

Lees verder “Jerry Wexler (1917-2008)” →

Vijftig jaar geleden: première van de film “Jesus Christ Superstar”

Vijftig jaar geleden: première van de film “Jesus Christ Superstar”

Drie jaar na het uitbrengen van de dubbelelpee ging vijftig jaar geleden de verfilming van “Jesus Christ Superstar”, de rockopera van Andrew Lloyd Webber en Tim Rice, in première. Regisseur was Norman Jewison. Er was nogal wat ophef rond het feit dat de rol van Judas werd vertolkt door een zwarte (Carl Anderson) maar Jewison verdedigde zich met de woorden: “Het zou juist van racisme getuigen als ik hem de rol niét zou hebben gegeven omwille van zijn huidskleur…” (Op de foto: Yvonne Elliman als Maria Magdalena en Ted Neeley als Christus)

Lees verder “Vijftig jaar geleden: première van de film “Jesus Christ Superstar”” →