Beethovens Fidelio ging voor het eerst in première op 20 november 1805 in het Theater an der Wien in Wenen. Er zijn wel drie belangrijke versies/premières: 20 november 1805 – eerste versie, toen nog getiteld Leonore, oder Der Triumph der ehelichen Liebe (op. 72), in drie bedrijven. 29 maart 1806 – tweede, sterk herziene versie, in twee bedrijven. 23 mei 1814 – de derde en definitieve versie, eveneens in twee bedrijven. Dit is de versie die tegenwoordig vrijwel altijd wordt opgevoerd. Een aardige bijzonderheid: de première van 1805 vond plaats slechts enkele weken nadat Napoleons troepen Wenen hadden bezet. Dat verklaart mede waarom het publiek en de bezetting nogal ongewoon waren; Beethoven had bovendien een bijzonder slechte verhouding met de tenor van de première. (chatgpt)