De Cubaanse trompettist Arturo Sandoval begon op zijn twaalfde in een muziekgezelschap uit het dorp waar hij woonde. In 1964 ging hij naar de Cuban National School of Arts (een Engelse, zeg maar Amerikaanse naam voor een school op Cuba? Dat lijkt me vreemd). Op zijn zestiende had hij al een plaats verdiend in Cuba’s all-star national band (idem, de Wikipedia-vertaler heeft zijn werk slordiger gemaakt dan ikzelf: zie hieronder). Op deze leeftijd was hij zeer geïnteresseerd in jazz en werd hij beïnvloed door bekende jazzmuzikanten als Charlie Parker, Clifford Brown en Dizzy Gillespie.