Het is vandaag al veertig jaar geleden dat de Britse contratenor Alfred Deller is gestorven.

Alfred Deller speelde een belangrijke rol bij de authentieke uitvoeringspraktijk. Kort na de Tweede Wereldoorlog introduceerde hij de hoge mannenstem opnieuw in de concertzalen. Dat was dus wel ruim laat in zijn carrière en bovendien zou hij zich op één uitzondering na (“Sosarme” van Händel in 1954 en dan nog enkel op plaat) nooit aan opera wagen. Barokopera dan wel, want in 1960 schreef Benjamin Britten speciaal voor hem de rol van Oberon in “Midsummernight’s dream”. Als acteur kreeg hij overigens slechte kritieken, zodat bij de herneming een jaar later men een beroep deed op de Amerikaan Russell Oberlin. Aangezien zijn normale stem een lichte bariton is, heeft hij een timbre dat zelfs Stephan Moens tot tranen kan bewegen. Zijn zoon Mark is ook een contratenor, maar met minder allure. Van zijn vader heeft hij de leiding van het Deller Consort overgenomen.