Op 9 juni 1815 werden op het Congres van Wenen de Zuidelijke Nederlanden opnieuw bij het Noorden gevoegd. Na de Europese oorlogen van Napoleon worden veel hervormingen van de Franse Revolutie teniet gedaan. Het is de tijd van de restauratie onder de erg reactionaire staatskanselier Metternich. Er is politieke onderdrukking en censuur, vooral in het theater. De burgerdeugden bestaan uit het bewaren van de orde en uit politieke desinteresse. Het kritiekloze patriottisme viert hoogtij. Men vlucht in de gezelligheid, gesymboliseerd in de wals (“het congres danst“). Het is ook de tijd dat Fröbel zijn kleuteronderwijs lanceert. Het goede fatsoen van de gezellig pijprokende huisvader contrasteert wel met druk bordeelbezoek en heimelijke porno. Erotiek wordt uit het gewone leven verbannen, maar leidt tot excessen “behind closed doors”.