De Brit Geraint Thomas (foto’s Erik Westerlinck) heeft vijf jaar geleden de Tour gewonnen. Bij zijn debuut in 2007 was hij nog voorlaatste. Ploeggenoot Wout Poels had voor critici die de opmars van Thomas opmerkelijk vinden, een verklaring klaar. De Tourwinnaar komt niet opeens aan zijn goede vorm. Hij had alleen de pech dat hij vaak geblesseerd uitviel, aldus Poels, die vaak met zijn vriend Thomas traint in en rond hun woonplaats Monaco. Dit jaar bleef hij in de Tour gevrijwaard van pech. Hij viel niet, reed niet lek. Thomas beheerste het tactische spel (wat in de laatste week vooral bestond uit het volgen van Tom Dumoulin), maar was ook gewoon de sterkste. Hij kwam nooit in de problemen. Niet fysiek, niet mentaal. Hij veroverde in de elfde rit het geel in stijl: met een ritzege op La ­Rosière, de eerste aankomst bergop deze Tour. Een dag later herhaalde hij dat kunststuk met winst op Alpe d’Huez. De Nederlander liep alleen in de afsluitende tijdrit wat in op de man uit Cardiff, die na een slippertje niet meer voluit ging.