David Hamilton (1933-2016)

De Britse fotograaf David Hamilton werd vijf jaar geleden op 83-jarige leeftijd stervend aangetroffen in zijn woning in Parijs door zijn buurman. Naast zijn lichaam werd medicatie gevonden, dus men ging ervan uit dat het om zelfmoord ging, maar niet iedereen is het daarover eens (zie hieronder). Hamilton was kort daarvoor in opspraak gekomen omdat hij enkele van de meisjes die hij in de jaren zestig en zeventig heeft gefotografeerd verkracht zou hebben. Een week eerder had de Franse tv-presentatrice Flavie Flament hem nog expliciet aangewezen. “Ik heb het niet gedaan. Ik ben onschuldig tot het tegendeel bewezen is”, reageerde Hamilton. De vrouw had de maand daarvoor een boek uitgebracht met de titel ‘La Consolation’. Ze vertelde daarin dat ze op 13-jarige leeftijd verkracht geweest is door een bekende fotograaf. Al snel deed de naam van Hamilton de ronde op sociale media, aldus Het Laatste Nieuws.

Ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag schreef ik nog: “Ooit hingen in alle tienerkamers foto’s van zijn hand, nu is hij enkel nog een heerlijke herinnering aan de onbezorgde pré-Marc Dutroux-tijden…”
Fotograaf David Hamilton specialiseerde zich inderdaad in foto’s en gedurende enkele jaren ook in films over jonge meisjes. Met name: “Bilitis” (1977), “Laura, les ombres de l’été” (1979), “Tendres cousines” (1980), “Un été à Saint-Tropez” (1983) en “Premiers désirs” (1984). In deze laatste film maakte Emmanuelle Béart haar debuut. Ze was zowat het enige meisje in de film dat niet uit de kleren gaat: de beste manier om op te vallen. Zo kwam ze in “Manon des Sources” terecht, waar ze nog steeds moeilijkheden had met een naaktscène. Met “La belle noiseuse” van Jacques Rivette uit 1991 maakte ze dat euvel echter volkomen goed. David Hamilton zelf woonde op dat moment in Saint-Tropez met een van zijn voormalige modellen, Gertrude uit Gent, de dochter van niemand minder dan acteur Oswald Versyp (de broer van wijlen Nolle).
In “Bilitis”, vrij naar “Les Chansons de Bilitis”, wordt (o.m. door Catherine Breillat) het verhaal verteld van de literaire vervalsing van Pierre Louÿs, waarin deze zogezegd gedichten van Sappho uitgaf, die ze voor een mooi jong meisje, Bilitis, zou hebben geschreven. Hamilton verplaatst het verhaal naar een pensionaat voor meisjes van betere stand, die blijkbaar niets anders te doen hebben dan naakt te gaan baden en zelfs op het toneel voor het schoolfeestje dragen ze niet méér dan enkele sluiers. De liefde van Bilitis (gespeeld door Patti d’Arbanville, destijds de vriendin van Cat Stevens, die het bekende “My Lady d’Arbanville” voor haar schreef) wordt dan opgewekt door een vriendin van haar ouders, Melissa (gespeeld door Mona Kristensen, op dat moment mevrouw Hamilton). Ze probeert het ook eens met dier echtgenoot en met een jonge fotograaf Lucas (Bernard Giraudeau), maar eigenlijk gaat er toch niets boven Melissa. En wie zijn wij om haar tegen te spreken?
Maar alhoewel Hamilton zelf “Lolita” als zijn lievelingsfilm opgeeft, kunnen de meisjes uit zijn films toch niet voor echte Lolita’s doorgaan. Daarvoor zijn ze niet doortrapt genoeg, ze zijn zelfs niet “stout” genoeg om een pak voor de billen te krijgen.

Ronny De Schepper

(Met dank aan Raymond Thielens)