Zestig jaar geleden: Eddy Merckx wordt wereldkampioen bij de amateurs in Sallanches

Zestig jaar geleden: Eddy Merckx wordt wereldkampioen bij de amateurs in Sallanches

Vandaag is het zestig jaar geleden dat de negentienjarige Eddy Merckx wereldkampioen werd bij de amateurs in Sallanches. Hij had een halve minuut voorsprong op het peloton, waarvan de sprint werd gewonnen door Willy Planckaert vóór de Zweed Gösta Pettersson. Mario Zanin, de winnaar van de Olympische wegrit, werd tiende, vlak na de Nederlanders Harry Steevens en Jos Van der Vleuten. Volgens Pierre Mertens, de auteur van Koninklijke Rust (Antwerpen, Epo, 1996, p.199-200) zou deze wereldtitel de dierbaarste overwinning van Merckx geweest zijn, meer dus dan zijn vijf Tourzeges of zijn drie wereldtitels bij de profs.

Lees verder “Zestig jaar geleden: Eddy Merckx wordt wereldkampioen bij de amateurs in Sallanches”

35 years ago: the Stars and Stripes waving in harmony with the Hammer and Sickle

35 years ago: the Stars and Stripes waving in harmony with the Hammer and Sickle

35 jaar geleden werd de oorspronkelijke versie van dit stuk gepubliceerd in het Brusselse Engelstalige tijdschrift The Bulletin. Gregory Ball had het speciaal daarvoor nog eens nagelezen, waarvoor nogmaals mijn dank. Ondertussen heb ik wel een aantal wijzigingen aangebracht, dus als er fouten tegen het Engels in staan, is dit volledig mijn eigen verantwoordelijkheid en niet die van Greg. (Ik werd voor dit artikel overigens door Ackroyd Publications 8.346 fr. betaald, mijn best betaalde opdracht ever.)

Lees verder “35 years ago: the Stars and Stripes waving in harmony with the Hammer and Sickle”

Robin Williams (1951-2014)

Robin Williams (1951-2014)

De Amerikaanse acteur Robin Williams werd tien jaar geleden dood aangetroffen in zijn huis nabij San Francisco. De politie vermoedde dat hij was overleden door verstikking. Nog volgens de Californische politie ging het vermoedelijk om een geval van zelfdoding. Zijn woordvoerster verklaarde daarop dat de acteur inderdaad tegen een depressie vocht. Persoonlijk denk ik eveneens dat Robin Williams het “Peter Pan”-syndroom had (niet willen opgroeien, volwassen worden), wat wel toepasselijk is, aangezien hij deze rol (en de hele problematiek die het met zich meebrengt) vertolkte in de film “Hook” van Steven Spielberg. In deze film komt bovendien een vaderfiguur voor “who lost his marbles”. Als hij van zijn zoon dan zijn marbles letterlijk terugkrijgt na diens avontuur in Neverland, is hij zo in zijn nopjes dat hij uit het raam vliegt (symbool van sterven, neem ik aan) terwijl hij roept: “Seize the day!”, carpe diem, de bekende slogan van Robin Williams’ personage in “Dead poets society”. Nee, dat kan allemaal geen toeval zijn…

Lees verder “Robin Williams (1951-2014)”

Vijftig jaar geleden: Eddy Merckx wint zijn vijfde (en laatste) Tour

Vijftig jaar geleden: Eddy Merckx wint zijn vijfde (en laatste) Tour

Vandaag vieren we allemaal de vijftigste verjaardag van de vijfde Tourzege van Eddy Merckx, die tevens zijn laatste zou worden. Hij deed dat door “golden oldie” Raymond Poulidor (op dat moment 38 jaar!) voor te blijven en de Spaanse kampioen Vicente Lopez Carril.

Lees verder “Vijftig jaar geleden: Eddy Merckx wint zijn vijfde (en laatste) Tour”

55 jaar geleden: Eddy Merckx wint zijn eerste Tour de France

55 jaar geleden: Eddy Merckx wint zijn eerste Tour de France

Lang, lang geleden, toen mijn moeder nog niet wist wat een tennisracket was en mijn vader zélf nog tegen een bal stampte, toen waren de Belgen nog gepassioneerd door het wielrennen. Op broeiend hete namiddagen lagen zij met hun oor aan hun Blaupunkt of Telefunken gekluisterd, waaruit tussen afgrijselijk gekraak en gepiep af en toe een stem opklonk die vanuit het maquis in Frankrijk de bewoners van de achtergelegen gebieden inlichtte over de moedige strijd die onze landgenoten uitvochten tegen de vreemde overheersers. Die overheersers heetten toen Anquetil of Bahamontes of Coppi of Gaul en de dappersten aller Galliërs die hen bevochten droegen heldhaftige namen als Eddy Pauwels of Jef Planckaert, Jan Adriaenssens of Jean Brankart.

Lees verder “55 jaar geleden: Eddy Merckx wint zijn eerste Tour de France”

55 jaar geleden: de maanlanding

55 jaar geleden: de maanlanding

Het is vandaag al 55 jaar geleden dat de eerste mens voet zette op de maan. Het was toen een zaterdag, dus toen op maandag de kranten daar verslag over uitbrachten, werd de maanlanding in ons land overschaduwd door de eerste Touroverwinning van Eddy Merckx, bijna dertig jaar na Sylveer Maes (fotomontage Raymond Thielens), maar neem het van mij aan: de maanlanding was toch nog een ietsiepietsie belangrijker…

Lees verder “55 jaar geleden: de maanlanding”

55 jaar geleden: Lucien Van Impe laat voor het eerst van zich horen in de Tour

55 jaar geleden: Lucien Van Impe laat voor het eerst van zich horen in de Tour

Vandaag is het 55 jaar geleden dat Lucien Van Impe derde werd in de Tourrit naar Chamonix na Pingeon en Merckx. Het is de eerste maal dat hij zich laat zien in de Tour en dat is ook niet te verwonderen want voor de start had hij amper 160km bij de profs gereden…

Lees verder “55 jaar geleden: Lucien Van Impe laat voor het eerst van zich horen in de Tour”

Mark Cavendish doet het!

Mark Cavendish doet het!

Zeg nu eerlijk: wie geloofde er nog in Mark Cavendish (foto Axel VH)? Al twee jaar reed hij geen platte prijs meer en ook in drie van de eerste vier ritten in deze Tour kwam hij net voor sluitingstijd binnen. En die overige rit mocht dan nog op een massasprint eindigen, Cavendish was nergens te bespeuren. Dus ik herhaal: wie geloofde er nog in Mark Cavendish? Wel, Alexander Vinokourov! Niet alleen gaf hij Cavendish nog een contract bij Astana, hij stelde zelfs de Tourploeg helemaal in functie van de Manx Express. En dat werd gisteren in Saint-Vulbas beloond met een 35ste ritzege, eentje meer dan Eddy Merckx!

Lees verder “Mark Cavendish doet het!”

55 jaar geleden: Rik Van Looy wint zijn laatste Tourrit

55 jaar geleden: Rik Van Looy wint zijn laatste Tourrit

Ik geef het toe: ’t zijn lastige dagen voor de bejaarde Van Looy-supporters die nog in leven zijn. Tijdens de Tour gaat de belangstelling traditiegetrouw uit naar Eddy Merckx (en ook een beetje naar Lucien Van Impe). En toch… Toch valt er vandaag ook voor hen iets te vieren: 55 jaar geleden won hun idool zijn laatste Tour-rit.

Lees verder “55 jaar geleden: Rik Van Looy wint zijn laatste Tourrit”