Houellebecq voorspelt in Onderworpen een verkiezingsoverwinning van een kandidaat van de Moslimbroeders bij de Franse presidentsverkiezingen van 2022. Hoofdpersoon is een typisch Houellebecq-personage: een alleenstaande veertiger, zonder banden met zijn familie en zonder blijvende vaste relaties, vereenzaamd… Maar deze man is tegelijk professor aan een Parijse universiteit en specialist van Joris Karl Huysmans.