Het is vandaag twintig jaar geleden dat de Italiaanse wielrenner met de merkwaardige naam Gambacurta is overleden. Het is een onbeduidende renner, die het slechts tot onafhankelijke heeft geschopt, maar dankzij Wilfried Journée van de Wielersite komen we wel een paar interessante dingen te weten.
Lees verder “Carlo Gambacurta (1912-2001)”
De Luxemburgse ex-wielrenner Willy Kemp viert vandaag zijn 95ste verjaardag (foto’s de Wielersite).
Lees verder “Willy Kemp wordt 95…”
De Oost-Duitse wielrenner Bernd Drogan viert vandaag zijn 65ste verjaardag. Ik laat over hem Wilfried Journée aan het woord op de Wielersite, aangevuld met een carrière-overzicht door de Engelse Wikipedia, want de Nederlandse Wikipedia acht Drogan blijkbaar geen lemma waardig…
Lees verder “Bernd Drogan wordt 65…”
Dames en heren, mag ik u voorstellen? De coolste wielrenner aller tijden: Jean Forestier (foto’s de Wielersite en eigen collectie)
Lees verder “Jean Forestier wordt negentig…”
Willy Schmitter stierf op de wielerbaan toen hij amper 21 was, tijdens het EK te Leipzig na valpartij, met breuken en schedelbreuk. Hij behoorde reeds tot de beste stayers. De matchmakers, vooral te Keulen, boden hem schone startgelden om zijn talenten te demonstreren. Duizenden waren aanwezig op de begrafenis van deze betreurde jonge wielerkampioen. (Wilfried Journée op de Wielersite)
Het is vandaag al tachtig jaar geleden dat de Italiaanse ex-beroepsrenner Angelo Gremo in ellendige omstandigheden om het leven is gekomen.
Lees verder “Angelo Gremo (1887-1940)”
“Als bewijs van het ‘collectief socialistisch denken’ liet de grote Gustav Adolf Schur zijn vriend, tegenstrever en ploegmakker, het pluimgewicht Bernhard Eckstein, zijn gang gaan, terwijl hijzelf de sterke Belg Willy Vanden Berghen in zijn greep hield. Dit gebeurde op de memorabele dag van 13 augustus 1960, hoogtepunt voor de Oost-Duitse wielersport, op de Omloop van de Sachsenring (in eigen vaderland) en 200.000 uitgelaten wielerfanaten juichten de triomf toe. Rijk is de winnaar van die koers nooit geworden, amper een wielertrui met hoge symboliek won hij, maar hij schreef sportgeschiedenis. Wereldkampioen 1960, Bernhard Eckstein is een kleine man die ongelooflijk groot werd in zijn sport, en voor de rest van zijn leven mocht hij van zijn hobby een beroep maken: hij werd sportfotograaf.”
Lees verder “Zestig jaar geleden: Bernhard Eckstein wordt wereldkampioen”
Het is vandaag al vijftig jaar geleden dat Michel Debaets (rechts op de foto, naast zijn broer Cesar) in Detroit is overleden.
Lees verder “Michel Debaets (1888-1970)”
Morgen zal het al 105 jaar geleden zijn dat de eerste buitenlandse Tourwinnaar, de Luxemburger François Faber, is overleden. Hij had zich in 1914 bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog als vrijwilliger gemeld bij het Franse Vreemdelingenlegioen, ook al was hij niet verplicht van soldaat te worden. Hij lag in het oorlogsjaar 1915 te Carency bij Arras in de eerste vuurlinie nabij de boerderij van Bonneval, toen hij op 9 mei een telegram ontving met het nieuws dat zijn eerste dochtertje was geboren en dat alles prima was gegaan. Uitzinnig van geluk sprong hij tot boven de loopgracht uit met zijn groot lijf terwijl hij zijn handen in de lucht stak. Op dat ogenblik doorboorde een Duitse kogel zijn sterk hart. Eén van de grootste renners was niet meer. Hij viel dood neer in de armen van zijn strijdmakkers Louis Darragon en Charles Cruchon.
Lees verder “François Faber (1887-1915)”
“Van alle Galliërs zijn de Belgen het dapperst.” Een zinnetje van Julius Caesar dat we allemaal op school hebben geleerd en ongetwijfeld één van de weinige die we allemaal hebben onthouden. De vraag is of dit ook het geval zou zijn, indien we de zin in zijn geheel hadden gelezen. Want inderdaad, deze zin is niet af. Volledig luidt hij als volgt: “Van alle Galliërs zijn de Belgen het dapperst, omdat zij het verst weg wonen van de verfijning en de beschaving van ons land…”
Er wordt aangenomen dat de eerste wielerkoers werd betwist op 31 mei 1868 in het parc te Saint-Cloud nabij Parijs. Deze sportwedstrijd werd gewonnen door de veearts James Moore en had een lengte van 1200 m. Dat beweren Franse bronnen (*). Toch zou er reeds een koers op loopfietsen zijn geweest (Draisiennes) met 26 vertrekkers in 1819 over 10 km in de omgeving van Munchen (Beieren), maar in geen geval kunnen wij als Belgen aanvaarden dat bij ons de eerste wegkoers pas in 1891 werd gelopen. Of dat nu op Draisiennes, Velocipèdes, Hoge-Bi, tandem, driewielers, triplette, quadruplette, safeties, Humbers, met of zonder gangmaking, en allerlei andere tuigen die in een wielermuseum te zien zijn, gebeurde!
In het boek ‘Un siècle de vélo, des hommes et des machines’ door André Chapelle (**) wordt beschreven dat er in 1869 reeds eerste competities voor fietsers waren te Hoei. Ter gelegenheid van de Kermis zijn er op Promenade de l’Ile op 15 augustus wielerproeven. Na Ukkel (17 juni), Charleroi (5juli), Gent (11juli), Brussel (18juli), wordt Huy alzo de vijfde plaats in België waar voor het eerst velocipedisten zich zouden meten. Nadien komt nog Luik (19 september) en te Sint Gillis (10 oktober).
