“Van alle Galliërs zijn de Belgen het dapperst.” Een zinnetje van Julius Caesar dat we allemaal op school hebben geleerd en ongetwijfeld één van de weinige die we allemaal hebben onthouden. De vraag is of dit ook het geval zou zijn, indien we de zin in zijn geheel hadden gelezen. Want inderdaad, deze zin is niet af. Volledig luidt hij als volgt: “Van alle Galliërs zijn de Belgen het dapperst, omdat zij het verst weg wonen van de verfijning en de beschaving van ons land…”
Er wordt aangenomen dat de eerste wielerkoers werd betwist op 31 mei 1868 in het parc te Saint-Cloud nabij Parijs. Deze sportwedstrijd werd gewonnen door de veearts James Moore en had een lengte van 1200 m. Dat beweren Franse bronnen (*). Toch zou er reeds een koers op loopfietsen zijn geweest (Draisiennes) met 26 vertrekkers in 1819 over 10 km in de omgeving van Munchen (Beieren), maar in geen geval kunnen wij als Belgen aanvaarden dat bij ons de eerste wegkoers pas in 1891 werd gelopen. Of dat nu op Draisiennes, Velocipèdes, Hoge-Bi, tandem, driewielers, triplette, quadruplette, safeties, Humbers, met of zonder gangmaking, en allerlei andere tuigen die in een wielermuseum te zien zijn, gebeurde!
In het boek ‘Un siècle de vélo, des hommes et des machines’ door André Chapelle (**) wordt beschreven dat er in 1869 reeds eerste competities voor fietsers waren te Hoei. Ter gelegenheid van de Kermis zijn er op Promenade de l’Ile op 15 augustus wielerproeven. Na Ukkel (17 juni), Charleroi (5juli), Gent (11juli), Brussel (18juli), wordt Huy alzo de vijfde plaats in België waar voor het eerst velocipedisten zich zouden meten. Nadien komt nog Luik (19 september) en te Sint Gillis (10 oktober).