Het is ook precies tachtig jaar geleden dat William Gillette, de toneelacteur die Sherlock Holmes populair maakte op de scène, is gestorven. Zijn eerste vertolking van de legendarische detective dateert uit 1903. Gillette had van Sidney Paget (de illustrator van de Holmes-verhalen) wel de deerstalker-pet en de Inverness-mantel overgenomen (die auteur Arthur Conan Doyle overigens pas nà het zien van de tekening in zijn verhalen heeft geïntroduceerd, bovendien zag de getekende figuur er beter uit dan de literaire creatie, omdat Paget zich inspireerde op zijn broer Walter), maar de kromme pijp is een vinding van Gillette zelf: in de boeken van Doyle zal men vaststellen dat Holmes sigaretten verkoos. In 1916 was Gillette ook de eerste om Holmes gestalte te geven op het witte doek. Deze film, die ondertussen verloren is gegaan, was tevens de eerste “Whodunit” uit de filmgeschiedenis. Aangezien Gillette (in tegenstelling tot tal van andere vedetten van de stomme film) van oorsprong dus een theateracteur was, heeft hij zijn stem ook nog geleend aan Sherlock Holmes voor een paar hoorspelen op de radio.