Categorie: engelse literatuur

Eleanor Catton wordt veertig…

Eleanor Catton wordt veertig…

De Nieuws-Zeelandse auteur Eleanor Catton heeft in 2013 de gerenommeerde Booker Prize gewonnen voor haar roman “The luminaries” (de Nederlandse vertaling zal later “Al wat schittert” luiden). De Booker Prize bekroont sinds 1969 elk jaar een boek geschreven door een inwoner van het Brits Gemenebest of Ierland (vanaf 2014 komen ook romans van Amerikaanse schrijvers in aanmerking). Dat jaar was de shortlist bijzonder gevarieerd, met genomineerden uit zes verschillende landen. Uiteindelijk is het de jongste auteur op de lijst die met de prijs ging lopen. Eleanor Catton was toen 28 en daarmee is ze meteen ook de jongste winnaar ooit. Catton was zelfs amper 25 toen ze dit boek schreef. Het is pas de tweede keer dat een Nieuw-Zeelander de prijs wint, na Keri Hulme in 1985.

Lees verder “Eleanor Catton wordt veertig…” →

Anne Lister (1791-1840)

Anne Lister (1791-1840)

Niet alle lesbische literatuur hoeft erotisch te zijn natuurlijk. Het dagboek van grootgrondbezitster Anne Lister, vandaag 185 jaar geleden overleden, uit het begin van de negentiende eeuw werd weliswaar pas in 1988 uitgegeven (“I know my own heart”, gevolgd door “No priest but love”), maar dat was dan omdat het gegeven op zich al aanstootgevend was (Lister “huwde” met haar buurvrouw Ann Walker en vergrootte zo nog hun eigendommen) en niet omwille van expliciete passages (*). En zeker niet omwille van David Hamilton-lesbianisme: Lister werd zelfs vaak voor een man genomen. Toch was er ook passie: als Lister in de steek wordt gelaten door Mariana Belcombe, die uiteindelijk toch voor een “echt” huwelijk (met een man) kiest b.v.

Lees verder “Anne Lister (1791-1840)” →

95 jaar geleden: “Cakes and ale” van Somerset Maugham

95 jaar geleden: “Cakes and ale” van Somerset Maugham

In 1930, dus op het hoogtepunt van zijn roem, publiceerde Somerset Maugham alweer een sleutelroman: “Cakes and ale”. De titel is een uitdrukking: “Cakes and ale” is synoniem voor “the good life”. De origine van de uitdrukking gaat terug op Shakespeares “Twelfth Night”. Aan het woord is Sir Toby Belch: “Out o’ tune, sir: ye lie. Art any more than a steward? Dost thou think, because thou art virtuous, there shall be no more cakes and ale?”

Lees verder “95 jaar geleden: “Cakes and ale” van Somerset Maugham” →

45 jaar geleden: première van “Educating Rita”

45 jaar geleden: première van “Educating Rita”

Educating Rita  is een komedie van de Britse toneelschrijver Willy Russell. Het is een toneelstuk voor twee acteurs dat zich volledig afspeelt in het kantoor van een docent aan de Open University. “Educating Rita”, geschreven in opdracht van de Royal Shakespeare Company, ging in première in The Warehouse in Londen, met Julie Walters  en Mark Kingston in de hoofdrollen. De regie was in handen van 
 Mike Ockrent.

Lees verder “45 jaar geleden: première van “Educating Rita”” →

Tachtig jaar geleden: publicatie van “Animal Farm”

Tachtig jaar geleden: publicatie van “Animal Farm”

Animal Farm (Nederlands: “Dierenboerderij” of “Boerderij der dieren“) is een roman van de Britse schrijver en journalist George Orwell. Het satirische verhaal, dat ook als moderne fabel of allegorie kan worden opgevat, gaat over een groep dieren die er genoeg van heeft om als slaven van de mensheid te moeten leven, en de macht in eigen handen neemt. Het loopt uiteindelijk, anders dan de meeste dieren zich ervan voorgesteld hadden, uit op een dystopische samenleving. Hun leven wordt slechter in plaats van beter. Met Animal Farm bekritiseert Orwell het totalitaire politieke systeem van de Sovjet-Unie na de Oktoberrevolutie. Hij schreef het naar aanleiding van zijn observaties van stalinistische communisten tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Zijn ervaringen gedurende die strijd stelde hij te boek in Saluut aan Catalonië.

Lees verder “Tachtig jaar geleden: publicatie van “Animal Farm”” →

Arnold Wesker (1932-2016)

Arnold Wesker (1932-2016)

Toen ik nog studeerde (en nog enige tijd nadien), kocht ik ook wel eens uitgaves van toneelstukken (meestal in de Penguin-reeks “New English Dramatists”). Dat zou ik nu niet meer doen. Maar de pockets die ik nog liggen heb en nog niet gelezen, moeten natuurlijk ook aan bod komen in de ultieme leesmarathon die ik enkele jaren geleden begonnen ben. Zo kwam nu “Chips with everything” van Arnold Wesker aan bod. (Foto: Arnold Wesker at the Durham Book Festival, 24 October 2008, by Simon James from Darlington, UK.)

Lees verder “Arnold Wesker (1932-2016)” →

J.K.Rowling wordt zestig…

J.K.Rowling wordt zestig…

Vandaag viert J.K.Rowling, de auteur van de Harry Potter-boeken, haar zestigste verjaardag (foto Daniel Ogren via Wikipedia). Alhoewel? Veel reden tot vieren heeft ze niet, want ze zit momenteel in een mediastorm. Aanleiding is een tweet die als transfoob (discriminerend tegenover transgenders) werd bestempeld. De kritiek is zo hevig en komt werkelijk uit alle hoeken, dat Rowling zich genoodzaakt zag om zich te verdedigen in een lang essay. Transfoob is ze naar eigen zeggen niet, al heeft ze het wel moeilijker met transactivisten. 

Lees verder “J.K.Rowling wordt zestig…” →