Malva Marina was de enige dochter van de bekende Chileense dichter Pablo Neruda, uit zijn eerste huwelijk met een Nederlandse vrouw. Ze werd in 1934 in Madrid geboren, maar met een waterhoofd. Neruda zou weinig naar haar en haar moeder omkijken. Bij het uitbreken van de Spaanse burgeroorlog (juli 1936) liet hij hen reizen naar Barcelona en vandaar naar Nederland. De gehandicapte Malva werd daar opgevangen in een pleeggezin in Gouda en overleed er in 1943. Neruda heeft nooit meer naar haar (en haar moeder) omgekeken en vermeldt zijn dochter niet in zijn autobiografie. De dichteres Hagar Peeters heeft dit kind een eigen stem willen geven, ze doet dat in dit boek (“Malva”) waarin Malva zogenaamd in het hiernamaals vertoeft en haar zeg kan doen over deze geschiedenis. Peeters’ persoonlijk verhaal speelt hierin ook een rol, ook zij werd in haar eerste levensjaren niet echt erkend door haar vader…