Het is vandaag 75 jaar geleden dat “The Pearl”, een roman (of is het eerder een novelle?) van de schrijver John Steinbeck is verschenen.
Het verhaal gaat over een jonge parelvisser die op een zekere dag een enorme parel vindt. Dit is zijn kans om uit zijn miserabele situatie te geraken, denkt hij. Dat de parel veel waard is weet iedereen, maar de opkopers van de parels willen uiteraard zo weinig mogelijk betalen. Als reactie hierop vertrekt hij samen met zijn vrouw en kind naar de grote stad, waar hij denkt de parel voor een hogere prijs te verkopen. Hij wordt echter achtervolgd en aangevallen door het gevolg van de parelopkopers. Hij beseft uiteindelijk dat de parel geen zegen was maar een vloek. Het boek wordt door sommige recensenten dan ook eerder als een parabel beschouwd.
Zelf breng ik het vooral onder de aandacht om een misverstand recht te zetten. De veel te vroeg overleden blueszangeres Janis Joplin had als bijnaam “Pearl” (het album dat ze aan het maken was op het moment van haar overlijden werd onder die titel uitgebracht – het is niet duidelijk of dit ook vooraf de bedoeling was) en gezien de thematiek van de verhalen van Steinbeck wordt nogal eens gesuggereerd dat die naam teruggaat op dat boek. Maar als men het verhaal wat nader bekijkt, kan dit nooit de bedoeling geweest zijn. De vraag blijft dan wel: vanwaar is de koosnaam écht afkomstig?
Wel, ik zal mezelf antwoorden: zou het niet op Pearl Lester kunnen slaan? De twaalfjarige (!) echtgenote van Lov Bensey uit Caldwells “Tobacco Road” die weigert met hem te neuken of zelfs maar te praten?
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 