Het is vandaag 130 jaar geleden dat de Brit Jimmy Michael in het Duitse Riehl de eerste wereldkampioen halve fond werd vóór de Vlaming Rik Luyten en thuisrijder Hans Hofmann. Na Michael werden nog drie Britten wereldkampioen. In die beginjaren vielen er in deze discipline veel doden te betreuren, vooral omwille van de hoge (ongelimiteerde) snelheid, de risicovolle motoren en bandbreuken of andere mechanische defecten die een valpartij veroorzaakten. Men zou dus veronderstellen dat deze discipline uitsluitend voorbehouden was voor beroepsrenners, maar neen, twee jaar vóór Michael was de Zuid-Afrikaan Laurens Smitz Meintjes in Chicago reeds wereldkampioen geworden bij de amateurs. Een jaar later werd die titel in Antwerpen overgenomen door Wilhelm Henie, de vader van Sonja. En nog een jaar later veroverde de Nederlander Mathieu Cordang de titel in Keulen (waaruit meteen ook blijkt dat het WK voor profs en voor amateurs op verschillende plaatsen werd gehouden). Sinds 1994 wordt er geen WK meer betwist in deze discipline, maar in een paar landen waar de zware motoren populair zijn gebleven (Duitsland, Zwitserland, Nederland, Frankrijk…), worden gelukkig nog nationale kampioenschappen betwist, waaruit ik dan zelf een WK afleid…

Lees verder “130 jaar geleden: Jimmy Michael eerste profwereldkampioen halve fond” →