Het is vandaag ook al zestig jaar geleden dat de Amerikaanse muzikale komiek Spike Jones is gestorven. Als je hem niet kent van zijn eigen “hits” uit de jaren veertig (“Cocktails for two”, “Hawaiian War Chant” of zelfs “Der Fuehrer’s Face”), dan zou je hem op z’n minst moeten kennen dankzij de inspanningen die Jan De Smet van De Nieuwe Snaar heeft geleverd om hem bekend te maken via De Laatste Show.
Zo speelde violist Geert Vermeulen op de manier van Carl Grayson, de violist uit het orkest The City Slickers van Spike Jones. Dit orkest bevatte immers ook allerlei solisten, die gerust zelf een carrière hadden kunnen uitbouwen zoals trompettist George Rock, klarinettist Mickey Katz en saxofonist Red Ingle.
“Cocktails for two” heb ik dan anderzijds eens uitgevoerd gezien door Nicole & Hugo, samen met hun toen bevriende koppel van Johnny Voners met Janine Bisschops. Ik weet echter niet meer in welk programma dit was.
De opkomst van rock’n’roll en de teloorgang van bigbands deden Spike Jones’ repertoire geen goed. De nieuwe rocknummers waren al nieuwigheden, en Jones kon ze niet parodiëren zoals hij “Cocktails for Two” of “You always hurt the one you love” had geparodieerd. Hij draaide rockmuziek om te lachen toen hij “voor het eerst op televisie de onderste helft van Elvis Presley” presenteerde! Dit was het signaal voor een broek – bezet door dwergacteur Billy Barty – om over het podium te rennen.
De laatste plaat van de City Slickers was de lp Dinner Music for People Who Aren’t Very Hungry. In de jaren zestig stichtte hij nog een ander orkest “The Band that Plays for Fun”. Een van zijn nieuwe bandnummers uit 1964 was een cover van “Dominique”, de hit van “onze” Singing Nun, waarin hij niet alleen een deel van de melodie speelt op een banjo (al was zijn “echte” instrument de drums), maar de melodie ook succesvol combineert met “When the Saints Go Marching In!”
Omdat het comedy genre toen echter op zijn buik lag, namen ze ook soms gewone coverversies op, zoals van “Washington Square” van The Village Stompers.
Spike Jones was een kettingroker en is dan ook aan longkanker gestorven.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 