Tachtig jaar geleden werd in het Engelse Cheltenham Richard Timothy Smith geboren. Hij emigreerde in 1952 met zijn familie naar Nieuw-Zeeland waar zijn vader een landbouwbedrijf had gekocht. Hij leerde er paardrijden, een vaardigheid die hij in zijn filmdebuut “Carry on Cowboy” (1965) goed kon gebruiken. Bij de lancering van zijn acteercarrière veranderde hij zijn naam in O’Brien, de naam van zijn grootmoeder, aangezien er reeds een acteur met de naam Richard Smith bestond. Toen was hij al een jaar teruggekeerd in Engeland, waar hij vervolgens “The Rocky Horror Show” schreef.