“The King’s Man”

The King’s Man is een Britse–Amerikaanse actiefilm uit 2021, geschreven en geregisseerd door Matthew Vaughn. De film is het derde deel in de Kingsman-filmreeks, die is gebaseerd op het stripboek The Secret Service van Mark Millar en Dave Gibbons. De film dient als een prequel op Kingsman: The Secret Service uit 2014 en Kingsman: The Golden Circle uit 2017.

In de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog proberen de Engelse heer Orlando Oxford (Ralph Fiennes) en zijn vrouw Emily (Alexandra Maria Lara) via het Rode Kruis mensen te helpen. Na haar dood tijdens een aanval op hun hulpkamp, stelt de pacifist Orlando vast dat de wereld iemand nodig heeft om dergelijke conflicten te voorkomen voordat ze zich voordoen. Orlando en zijn zoon Conrad (Harris Dickinson) werven de huishoudpersoneelsleden Shola (Djimon Hounsou) en Polly (Gemma Arterton) uit Oxford om de Kingsmen Agency op te richten, een netwerk van spionnen die zich inzetten voor het beschermen van Groot-Brittannië en anderen tegen oorlog.

Het pas opgerichte bureau komt al snel achter een complot dat verschillende landen tegen elkaar zal opzetten, waardoor een oorlog ontstaat zoals de wereld nog nooit heeft gezien. De groep achter dit complot heeft een eigen netwerk van agenten, waaronder de Russische mysticus Grigori Raspoetin (Rhys Ifans), die een vertrouwde adviseur is van tsaar Nicolaas van Rusland (Tom Hollander). De Kingsmen worstelen om meer te weten te komen over de groep en hun plannen, terwijl Oxford ook wordt geconfronteerd met het vooruitzicht Conrad te verliezen aan de verschrikkingen van een wereldwijd conflict.

The King’s Man werd in de Amerikaanse bioscoop uitgebracht op 22 december 2021, de achtste (!) voorgestelde releasedatum en meer dan twee jaar nadat het oorspronkelijk uit zou komen, deels vanwege de COVID-19-pandemie, maar misschien ook vanwege de gemengde recensies van critici tijdens de sneak previews. Op Rotten Tomatoes heeft The King’s Man een waarde van 43% en een gemiddelde score van 4,90/10, gebaseerd op 96 recensies. Op Metacritic heeft de film een gemiddelde score van 44/100, gebaseerd op 31 recensies. Zonder de film nu meteen tot een meesterwerk uit te roepen, ga ik daarmee toch niet akkoord: er is heden ten dage immers veel grotere brol te zien op de schermen! Vooral de vermenging van historische feiten met fictie is in het begin uitstekend gedaan. De moord op de kroonprins van Oostenrijk-Hongarije Frans Ferdinand (Ron Cook) en zijn vrouw gravin Sophie Chotek (Barbara Drennan), die tot de Eerste Wereldoorlog zou leiden, is b.v. goed in beeld gebracht. Maar later ontspoort de film op dit vlak b.v. met Mata Hari (Valerie Pachner) te laten optreden als verleidster van de Amerikaanse president Woodrow Wilson (Ian Kelly) en Lenin (August Diehl) als een soort van handlanger van Raspoetin.

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)