Het is vandaag 215 jaar geleden dat de Franse danser en balletmeester, Jean-Georges Noverre, stichter van het moderne ballet, is gestorven.
Noverre wordt algemeen beschouwd als de schepper van het ballet d’action, een voorloper van de verhalende balletten uit de 19e eeuw. Zijn geboortedag wordt nu gevierd als Internationale Dansdag. In 1759 publiceerde hij zijn Lettres sur la danse et les ballets. Het is uit deze periode dat de revolutie in de balletkunst waarvoor Noverre verantwoordelijk was, kan worden gedateerd. In 1775 werd hij op verzoek van koningin Marie Antoinette benoemd tot maître des ballets van de Opera van Parijs. Hij behield deze functie totdat de Franse Revolutie hem tot armoede dwong. Hij stierf op 19 oktober 1810 in Saint-Germain-en-Laye. Tot Noverres vrienden behoorden Voltaire, Mozart, Frederik de Grote en David Garrick (die hem “de Shakespeare van de dans” noemde). De balletten waar hij het meest trots op was, waren zijn La Toilette de Venus, Les Jalousies du sérail, La dour corsaire en Le Jaloux sans rival. Naast de brieven schreef Noverre Observations sur la construction d’une nouvelle salle de l’Opéra (1781). Een typisch voorbeeld voor deze “ballets d’action” is “Giselle” van Jean Coralli uit 1841.
Het is echter pas door de oprichting van diverse ballerinascholen vanaf 1850 in Parijs dat vrouwen hun techniek verder konden ontplooien zodat krachtige balletten mogelijk werden die de mannelijke kracht konden evenaren.
Arthur Saint-Léon (1821-1870) b.v. had van 1859 tot 1869 in Rusland verbleven, nadat hij in Milaan, Parijs en Londen van 1845 tot 1851 een fameus balletkoppel had gevormd met Fanny Cerrito. Na hun echtscheiding legde hij zich toe op de choreografie, o.a. “Het gebochelde paardje” (in Rusland) en “La Source” (in Parijs, tijdens een verblijf in 1866).
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 