Sandra Bernhard werd bekend in de jaren tachtig met haar standup-show op Broadway, Without You I’m Nothing, die ook uitgebracht werd als film en album. In haar optredens combineert ze confronterende comedy, meestal politieke en seksuele satire, met zangnummers. Ook was ze te zien op televisie in onder meer Roseanne, The L Word, Will & Grace (als haarzelf) en Ally McBeal. Ze heeft ook drie boeken geschreven.
Bernhard is openlijk biseksueel. Haar relatie met Madonna deed destijds (jaren tachtig) veel stof opwaaien in de roddelpers. Bernhard was ook te zien in Madonna’s documentairefilm Madonna: Truth or Dare, in Europa uitgebracht onder de naam In Bed With Madonna.
Ze heeft ook in een reeks films gespeeld, waaronder The King of Comedy en Hudson Hawk, maar haar meest ophefmakende film is ongetwijfeld Dallas Doll van Ann Turner uit 1993. Hierover schrijft Alison Darren in The Lesbian Film Guide: “Wanneer Dallas wordt uitgenodigd om bij de familie Sommers te logeren, beseft het gezin al snel dat het leven misschien nooit meer hetzelfde zal zijn. Ieder individu reageert anders op haar en iedereen – op één opmerkelijke uitzondering na – is gehypnotiseerd door haar buitengewone zelfvertrouwen. Alsof ze bezeten is door een magische kracht, begint ze het gezin één voor één te onderzoeken en hun dromen te vervullen. Al snel helpt ze vader met zijn bedrijf (en geeft ze hem de kans om zijn masochistische fantasieën te vervullen). Ze geeft de zoon de seksuele ervaring die hij nodig heeft. Voor Rosalind, de nogal ingetogen echtgenote, biedt ze de kans om haar carrière en haar hele leven te veranderen, maar niet voordat er een hilarische scène is waarin de twee stripgolf spelen in de woonkamer, op de tonen van Doris Day die A Woman’s Touch zingt! Deze lesbische affaire wordt positief ontvangen en kan worden gezien als de weg die Rosalind aflegt om haar bevrijding te bereiken.
Maar dromen hebben meestal een prijs en het gezin raakt gedesillusioneerd wanneer Dallas op het punt lijkt te staan de Australische levensstijl te verkopen aan buitenlandse belangen. Ze moet… gestopt! Een extreem vreemd einde maakt een einde aan het buitenaardse Dallas en het leven hervat een schijn van normaliteit, met Rosalind als de gelukkigste met de uitkomst.
Als een representatie van anders-zijn is de fantastische Sandra Bernhard perfect gecast. Haar glamoureuze eigenaardigheden uit het echte leven, gecombineerd met haar openlijke biseksualiteit, geven het publiek een bruikbare persona om Dallas op te baseren, zelfs voordat de film begint.
Het gerucht gaat dat Sandra Bernhard een beetje ‘moeilijk’ was op de set, en om redenen die nog steeds niet helemaal duidelijk zijn, leek ze zich bij de release tegen de film te verzetten en weigerde ze mee te werken aan de publiciteitscampagne. Berichten suggereren dat Bernhard vond dat regisseur Ann Turner verliefd op haar was geworden en dat dit op de een of andere manier haar terugtrekking uit haar diensten rechtvaardigde. Ann Turner ontkent dit echter en heeft diplomatiek gesuggereerd dat het eerder te wijten was aan de ‘persoonlijkheid’ van haar ster. Wat de waarheid ook is, Sandra Bernhard verwijst niet meer naar de film op haar cv, wat jammer is, want het is verreweg haar beste film.”
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 