Jazzmuzikant Rony Verbiest is zondag overleden. Hij was 67. Verbiest was een legende in de Belgische jazzwereld en speelde vooral accordeon en saxofoon.
Rony Verbiest begeleidde reeds vroeg zijn vader-accordeonist aan de drums. Al op zesjarige leeftijd stond hij op de planken van het bekende café De Accordeonist in Zelzate dat gerund werd door zijn vader. Toen dit soort amusement verdrongen werd door de deejay-cultuur, ging hij klarinet studeren aan het conservatorium van Gent en eindigde uiteindelijk als baritonsaxofonist bij de Muziekkapel van de Gidsen.
Zijn eigen jazzkwartet Cool Mood met onder meer gitarist Peter Hertmans schitterde onder talloze schijnwerpers, de BRT-formatie De Frisse Wind bracht hem op het podium van Jazz Middelheim en met het saxofoonkwartet Saxologie jongleerde hij met jazz en klassiek.
Tot Rony onder impuls van Johan Verminnen en Koen De Cauter zijn accordeon nog eens van onder het stof haalde voor opnames van ‘De Musette’. Sindsdien is Rony Verbiest de accordeonist par excellence in onze contreien. Daarnaast verleende hij zijn medewerking aan optredens van Johan Verminnen en is hij vaste begeleider van Jo Lemaire.
Zoals Marcel Azzola en Richard Galliano aan de basis liggen van een nieuwe musettetraditie in Frankrijk, werkt Rony Verbiest, in navolging van Gus Viseur (1915-1974), aan een gelijkaardige nieuwe accordeontraditie in ons land. Zo mengt hij in zijn muziek de traditionele musette met invloeden uit de moderne jazz, klassieke muziek en volksmuziek en uiteraard ook de verleidelijke Argentijnse tango. In het najaar van 1997 werd de CD “Ah Bah Joât!” (Etna Records) opgenomen met bassist Mario Vermandel en gitarist Hendrik Braeckman, de vaste leden van Rony’s trio. Gewaardeerde gasten waren zanger Johan Verminnen en trombonist Marc Godfroid.
Rond die tijd heb ik mijn naamgenoot geïnterviewd tijdens een van zijn accordeonlessen, maar dat interview ben ik voorlopig even kwijt. Als het weer opduikt, zet ik het uiteraard op mijn blog.
Ondertussen is Rony getrouwd met actrice Antje Deboeck. In 2018 bracht hij met ‘Café Accordeon’ een nieuwe plaat uit, waarop Antje De Boeck vier nummers zingt. Zo brengt zij onder andere een eigenzinnige interpretatie van de bekende jazzklassieker ‘Mad About the Boy’ van Noël Coward uit 1932 en ‘Besame Mucho’ van Velasquez. Andere nummers zijn o.a. ‘Piense en Mi’ van Augustin Lara of ‘Amsterdamse Grachten’.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 