Zesentwintig jaar geleden ben ik in het Filmmuseum naar “Häxan” gaan kijken, een “stomme” film uit 1922 van de Deen Benjamin Christensen. Deze film had een historisch belang omdat het de eerste niet-documentaire film was met volledig naakt, maar dan wel op de rug gefilmd en wegens de semi-documentaire aanpak (nagespeelde realiteit) ook totaal niet erotisch. Maar goed, de begeleider van dienst was de legendarische Brusselse pianist Fernand Schirren, die vandaag precies twintig jaar geleden is overleden.
Hij had toen dus al een respectabele leeftijd en werd toen al beschouwd als een levende legende. Il était né à Nice comme fils du peintre fauve belge Ferdinand Schirren. Engagé par Maurice Béjart en 1961 comme percussionniste dans Les Quatre Fils Aymon, il se sent uni au choréographe du Ballet du XXe siècle par un lien spirituel indissoluble. Il écrit la musique de plusieurs spectacles pour Béjart et devient vanaf 1970 leraar ritmiek aan de Mudra-dansschool van Maurice Béjart, waar hij dus onder meer aan Anne Teresa De Keersmaker heeft lesgegeven. Schirren exprimera toutefois vers la fin de sa vie, le regret amer de ne pas avoir enregistré ses compositions à la SABAM et de n’avoir ainsi jamais bénéficié financièrement du succès auquel il avait largement contribué. Après la dispute budgétaire qui aboutit à la rupture avec Béjart en 1987, suivi par la fermeture de Mudra l’année suivante, Schirren reste à Bruxelles. Il y donne des cours et parallèlement, il accompagne au piano les films muets présentés par le Musée du Cinéma. Alors, Anne Teresa De Keersmaeker l’invite à son tour à enseigner le rythme pour sa nouvelle école, P.A.R.T.S.. Il y formera des jeunes danseurs entre 1995 et 1999.
Ronny De Schepper
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