Riccardo Muti is een Italiaans dirigent, die vooral bekend is geworden als muzikaal directeur van La Scala in Milaan (1986-2005). Hij is tot de muziek gekomen (letterlijk) aan de hand van Nino Rota. Die bracht hem (als leerling piano) de liefde voor het dirigeren bij en zo begon hij te studeren bij Antonino Votto. Op het conservatorium leerde hij ook een mezzosopraan kennen, Cristina Mazzavillani, waarmee hij later zou trouwen. (Ze is nu nog uitsluitend actief als operaregisseur, waarbij hun zoon Francesco vaak als decorateur optreedt.)