Op 28 juni 1841 ging in de Parijse Opera het ballet “Giselle” in première. De oorspronkelijke choreografie was van Jean Coralli en Jules Perrot op muziek die Adolphe Adam voor het ballet componeerde. Het libretto is geschreven door Théophile Gautier voor Carlotta Grisi, die ook als eerste de titelrol danste. Hij liet zich inspireren door de legende van de Wili’s (foto) van Heinrich Heine.