Fons Mariën gaf vier sterren aan Mango, salsa & socialismo van Youri Blieck…
Door een toevalligheid ben ik op de website van auteur Youri Blieck gekomen en heb ik gezien dat hij een boek over Cuba geschreven heeft, uitgegeven in 2004 door Acco. Via zijn website heb ik het boek vlot kunnen aankopen.
De ondertitel van zijn boek luidt “een dag op Cuba”. De auteur verbleef in totaal meer dan drie jaar op Cuba sinds 1998. Hij studeerde vertaalkunde en communicatiewetenschappen en werkt nu als reisbegeleider, vooral in Zuid-Amerikaanse landen.
In dit boek beschrijft hij inderdaad de gebeurtenissen van één dag. Hij vertrekt vanuit een klein dorp in de bergen en wil het natuurpark Güira bereiken. Hij heeft voor deze reis geen huurauto en bij gebrek aan openbaar vervoer is hij aangewezen op liften. Hij is daarbij niet alleen, want heeft het gezelschap van vele Cubanen die ook op deze manier reizen. Of moeten reizen bij gebrek aan alternatief. Het blijkt dat vooral zijn geduld op de proef wordt gesteld door het vele wachten op een geschikte auto. Meestal is dat een vrachtwagen en nemen de lifters achteraan op de laadbak plaats. Verschillende generaties Cubanen omringen hem en hij observeert hen. Ook is hij getuige van vele gesprekken en discussies onder hen, vaak over de toestand van het land. We schrijven het begin van deze eeuw, Castro leeft nog en bestuurt het land. Maar door het wegvallen van de steun van de Sovjetunie, dat in 1991 verdween, is Cuba in moeilijkheden gekomen. De Cubanen spreken over “de speciale periode”. Er wordt ingezet op het toerisme, bijvoorbeeld in Varadero en Havana. De dollar wordt toegestaan en sommige artikelen zijn alleen in dollar te koop. De Cubanen worden echter alleen in (de zwakke munt) peso betaald. Ook de pensioentjes zijn zeer karig en in peso. Zo is er de bejaarde Ernesto die als bijverdienste citroenen wil verkopen in Havana.
De toestand van het land tijdens die “speciale periode” leidt tot vele problemen en tot discussies over de maatregelen van de overheid. Zo is de auteur getuige van menige discussie tijdens deze dag die tergend langzaam verloopt door het vele wachten. Uiteindelijk zal hij zijn doel, het natuurpark, diezelfde dag niet meer bereiken. Maar hij kan wel overnachten in een dorp waar medereiziger Miguel thuis is. Hij is verwonderd over deze gastvrijheid van iemand die hij maar diezelfde dag heeft ontmoet.
Ondertussen is anno 2023 de toestand veel erger geworden, weet ik uit het contact per mail met een Cubaanse. Door de Amerikaanse blokkade hebben de Cubanen weinig olie. Verplaatsingen zijn moeilijk en ze hebben maar weinig uren elektriciteit. Maar dat is uiteraard niet deel van dit boek, dat weliswaar boeiend is maar ook een beetje gedateerd want de feiten zijn ondertussen toch wat veranderd.
Fons Mariën
dagelijks iets degelijks 