Top of the Pops (1964-2006)

Vandaag is het al twintig jaar geleden dat het populairste popprogramma van de BBC “Top of the Pops” ter ziele is gegaan. Pan’s People (foto) moesten we al langer missen, maar desondanks werd ook hier weer onherroepelijk een pagina omgeslagen in het boek dat we gemakshalve maar “het leven” zullen noemen…

Top of the Pops, ook wel bekend als TOTP, is een Brits muziekprogramma dat door de BBC werd geproduceerd en oorspronkelijk wekelijks werd uitgezonden tussen 1 januari 1964 en 30 juli 2006. Het werd traditioneel elke donderdagavond uitgezonden op BBC1, met uitzondering van een korte periode op vrijdag halverwege 1973, voordat het in 1996 weer naar de vrijdag werd verplaatst en vervolgens in 2005 naar de zondag op BBC Two. Elke wekelijkse aflevering bestond uit optredens van enkele van de bestverkopende populaire artiesten van die week, met een overzicht van de singleshitlijst van die week.

Het TOTP-orkest stond onder de leiding van Johnny Pearson, met op gitaar Alan Parker. Er wordt echter ook luidop gefluisterd dat een aantal van de goedkope cover-elpees die onder de benaming “Top of the Pops” werden uitgebracht, o.a. ook werden ingespeeld door Bluesology, de eerste groep van Elton John.

Daarnaast was er een speciale editie van het programma op eerste kerstdag (en meestal, tot 1984, een tweede editie een paar dagen na Kerstmis), met enkele van de bestverkochte singles van het jaar.
Hoewel de wekelijkse show in 2006 werd stopgezet, is de kerstspecial blijven bestaan. Daarnaast bestaat ook nog steeds als Top of the Pops 2, dat in 1994 van start ging en oude optredens uit het Top of the Pops-archief bevat. Over het nut van die archiefprogramma’s heb ik het hier en hier.

In de jaren negentig werd het format van het programma als franchisepakket verkocht aan verschillende buitenlandse omroepen, en op een gegeven moment werden diverse versies van het programma in bijna honderd landen uitgezonden, waaronder ook Nederland (BNN). Op de BRT heeft men de show echter nooit uitgezonden. Tom Huybrechts geeft echter wel toe dat programma’s als “Bingo” hierop waren gebaseerd. 

Afleveringen van het programma uit de jaren zeventig en tachtig worden op donderdag herhaald op BBC Four en op zaterdag op BBC Two, hoewel afleveringen met voormalige presentatoren die in ongenade zijn gevallen niet worden herhaald. (Daarmee bedoelt Wikipedia Jimmy Savile.)

Ronny De Schepper