35 jaar geleden: “De vrouw in het zwart” in de KNS

Een acteerstijl die je in professionele theaters niet zo vaak meer ziet (bij amateurs komt het wel meer voor) is die van het horrorstuk zoals het stuk van Stephen Mallatrat “De vrouw in het zwart” in een regie van Jos Van Gorp (Antwerpen, zolder van de stadsschouwburg, 5/5/1991).

Peggy De Landtsheer in de zwijgende titelrol, had als tegenspeler Leo Madder. Hij is Arthur Kipps, de man die ooit een spook heeft ontmoet en van die nare ervaring af wil door ze te theatraliseren. Oswald Versyp is een toneelregisseur die hem hierbij wil helpen maar daardoor haalt hij de vloek over zichzelf. Het stuk is bedoeld als divertissement en is daarin ook geslaagd. Sommigen vinden de theatrale effecten wat te verregaand, maar het zou toch als een soort staalkaart kunnen gelden van wat theater allemaal kan. Hoe men door diverse truuks uiteindelijk naar een zwart doek kan zitten kijken alsof het een kasteel betrof. Paradoxaal genoeg zou ik zeggen: ga er met uw kinderen naartoe, want die vinden dat griezelen wellicht “keitof”. Volwassenen zijn daarvoor (helaas?) een beetje te cynisch geworden en kijken ook makkelijker doorheen de theatertruuks.

De auteur Stephen Mallatrat (foto goodreads) is op 22 november 2004 overleden aan leukemie. Zijn toneelbewerking van de roman The Woman in Black, die sinds 1989 in het West End  te zien is, was duidelijk zijn bekendste werk, maar hij deed ook televisiewerk in de ITV-series Coronation Street, The Forsyte Saga  (2002) en Island at War  (2004). Zelf was hij ook acteur en speelde hij kleine rollen in Chariots of Fire en Brideshead Revisited. Zijn liefde voor acteren werd aangewakkerd toen hij als tiener een voorstelling zag in het Watford Palace Theatre. In 1968 ging hij naar de Central School of Speech and Drama , waar hij in 1971 afstudeerde. Na zijn studie sloot hij zich aan bij het Ipswich Theatre, en later het Stephen Joseph Theatre, in Scarborough, op uitnodiging van acteur en toneelschrijver Alan Ayckbourn. Tijdens zijn verblijf in Scarborough speelde hij in diverse producties, waaronder Absent Friends, Bedroom Farce, The Breadwinners en The Brontes of Haworth van Christopher Fry in 1985.

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)