Op 19/11/2010 zag ik Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan, een satirische mockumentary van Larry Charles uit 2006 met in de hoofdrol de komiek Sacha Baron Cohen als het titelpersonage Borat Sagdiyev, een reporter uit Kazachstan.
Borat Sagdiyev gaat op verzoek van de Kazachse regering een reportage maken over de U S and A (de VS, welteverstaan). De bedoeling van Borat is de Verenigde Staten als voorbeeld te nemen om van Kazachstan een nog beter land te maken. Kazachstan zelf maakt echter niet zo’n goede indruk op de Amerikanen.
De film werd officieel uitgebracht op 1 november 2006, in België dan nog wel. Een dag later volgde Nederland, en op 3 november pas waren de Verenigde Staten en Groot-Brittannië aan de beurt. In Noord-Amerika bracht de film 29 miljoen dollar op tijdens het weekend na de première, en dat is een record voor een film die in Amerika in minder dan 1.000 zalen draaide. De concurrerende films draaiden in meer dan 3500 bioscopen. De weken erna werd Borat dan ook snel in andere bioscopen vertoond, vanwege het grote succes.
De film werd overspoeld met goede reacties, maar de makers kregen ook flink wat problemen door de film. Veel personen die voorkwamen in de film hebben al kritiek geuit of gedreigd met rechtszaken. Vanwege het seksistische en antisemitische karakter van de film werd de film bovendien verboden in alle Arabische landen, met uitzondering van Libanon. Ook in Rusland is er een verbod, omdat de film volgens de Russen materiaal bevat dat kan worden gezien als een aanval op bevolkingsgroepen en regio’s. De Duitse Roma en Sinti (een ander soort zigeuners) wilden al eerder een verbod op de film.
Met uitzondering van Borat, Azamat, Luenell en Pamela Anderson en alle inwoners van het dorp van Borat is geen enkel personage gespeeld door acteurs. De meeste scènes uit de film waren niet van tevoren geschreven. Scènes die wel waren gepland zijn die met Luenell de prostituee en die met Borat in een vazenwinkel. Vrijwel alle personen die te zien zijn in de film werden niet vooraf gewaarschuwd voor hun rol in de film, maar ze kregen later wel een formulier dat ze moesten ondertekenen waarmee ze toestemden geen rechtszaken te beginnen.
De film zou eigenlijk worden geregisseerd door Todd Phillips. Er waren echter meningsverschillen tussen Cohen en Phillips. Opnamen werden al gemaakt in januari 2005, toen de scènes met de rodeo werden opgenomen. In een interview met Cohen voor Rolling Stone zei hij dat er meer dan 400 uur beeldmateriaal is opgenomen voor de film. Volgens IMDb werd er tijdens die opnamen meer dan 92 keer de politie gebeld.
Volgens de makers heeft het Kazachstan dat wordt afgebeeld in de film geen overeenkomsten met het werkelijke land. De producenten hebben expliciet gezegd dat de film geen afspiegeling vormt van werkelijke gebruiken of gedragingen in dat land. Geen enkele scène werd bovendien opgenomen in Kazachstan zelf, de scènes met Borats dorp werden in werkelijkheid opgenomen in het Roemeense zigeunerdorp Glod. Het dorp kreeg van Cohen en 20th Century Fox 10.000 dollar en goederen in de vorm van computers en kantoorspullen om zich verder te ontwikkelen. De dorpelingen waren echter niet op de hoogte van het werkelijke doel van de opnamen, alhoewel Fox claimt dat het voor de inwoners duidelijk was dat het om een niet-realistische documentaire ging toen er opnamen werden gemaakt voor een belachelijke scène van een koe in iemands huis. Opvallend is dat zowel Borat als Azamat geen Kazachs spreken, Borat spreekt Hebreeuws en Azamat Oost-Armeens.
De Kazachse regering heeft grote bezwaren tegen het personage Borat. Borat doet namelijk geloven dat Kazachstan een achtergebleven land is, waar vrouwen weinig rechten hebben, en homoseksuelen taboe zijn. Op 29 september 2006 ontmoette president Bush de Kazachse president Nazarbayev in het Witte Huis, om te praten over de goede politieke verhoudingen en de film over Borat, die Kazachstan zou beledigen. De dag voor de ontmoeting bracht Borat een bezoek aan het Witte Huis, omdat hij wilde praten met Bush. Hij werd echter weggestuurd, met een grote menigte pers achter zich aan.
Voor veel Kazachse jongeren is Cohen hun held. De Kazachse regering laat weinig toe in het land, en duldt geen tegenspraak tegen hun ideeën. Dariga Nazarbayeva, dochter van de Kazachse president, neemt het juist op voor Borat. Zij zegt dat Borat en zijn website het imago van Kazachstan veel minder schaadt dan de pers zegt. Ze zei daarnaast dat het land niet bang moet zijn voor humor.
Sacha Baron Cohen zei dat hij het typetje Borat bedacht om te laten zien dat iedereen vooroordelen heeft. Hij probeert met zijn typetje absoluut niet het land Kazachstan belachelijk te maken, zo zei hij, maar te laten zien dat veel mensen onterechte vooroordelen over iedereen hebben. Ik wil mensen confronteren met hun eigen vooroordelen en ze toleranter maken tegenover wat vreemd voor ze is, aldus Cohen.
Eigenlijk was ik ten zeerste verrast toen ik deze film aantrof op mijn lijst van bekeken films. Ik dacht wel dat ik er ooit aan begonnen was, maar dat ik hem voortijdig had afgezet.
In tegenstelling tot Cohens eerste film Ali G Indahouse werd Borat zeer goed ontvangen door filmrecensenten. Op 15 januari 2007 won Cohen een Golden Globe voor “beste acteur in een komedie”. Borat werd tevens genomineerd voor een Oscar voor Best Adapted Screenplay, maar verloor die aan The Departed.
Over een vervolg heeft Cohen zowel met Universal Pictures als met 20th Century Fox overlegd. In 2020 kwam het vervolg, Borat Subsequent Moviefilm: Delivery of Prodigious Bribe to American Regime for Make Benefit Once Glorious Nation of Kazakhstan ofwel Borat 2 uit.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 