De Australische actrice Alyson Best viert vandaag haar 65ste verjaardag. Ze is het best (zo niet uitsluitend) bekend voor haar striptease aan het begin van de film “Man of Flowers” van Paul Cox uit 1983.
Paul Cox‘ Man of Flowers begint met een schilderij en een striptease. In het geval van het eerste (die achter de openingstitels verschijnt) is het cameraoog aanvankelijk strak gericht op het verfijnde profiel van een edelman uit de Renaissance en, links van hem, een bleek woud van orgelpijpen. In de verte is een echt bos zichtbaar – om precies te zijn, een deel van een minutieus aangelegd park, dat de heer vanaf een balkon lijkt te overzien. Nog steeds bezig met het inventariseren van de details van het schilderij gaat de camera naar rechts en begint zich vervolgens langzaam terug te trekken, zodat we de compositie als geheel beginnen te zien. Het laatste element waarvan we ons bewust worden, is een naakte vrouw, albast en robuust, het ware brandpunt van de gebiologeerde blik van de man.
De striptease die bijna onmiddellijk volgt, recapituleert de dynamiek van deze esthetische beweging. Deze keer openen we met een close-up van een vrouw, een brutale gamine uit de arbeidersklasse (Alyson Best), die, voor het oog van een welgestelde klant, het ene kledingstuk na het andere uittrekt op het liefdesduet uit Lucia di Lammermoor van Gaetano Donizetti. De camera trekt zich langzaam terug, zodat we uiteindelijk ergens achter de linkerschouder van deze zittende heer kijken. Net als bij het schilderij bevat de opname veel meer informatie. De setting voor de striptease, een kamer in het huis van de man, is net zo zorgvuldig en symbolisch gecomponeerd als de omgeving van het schilderij. Sterker nog, de jonge vrouw staat voor een ander schilderij, modern, abstract, een complex van gebogen en vooruitstekende vormen die doen denken aan menselijke genitaliën, mannelijk en vrouwelijk tegelijk. De ruimte om haar heen is vol met beelden, kunstvoorwerpen en vegetatie. Terwijl het schilderij achter de hoofdtitel per definitie bevroren is in de tijd, een momentopname van erotische potentie, suggereert Cox met een ander erotisch moment niet alleen dat het schilderij uit de Renaissance een film is geworden, maar duidt het ook op de specifieke gevoeligheid van Charles Bremer (Norman Kaye), de toeschouwer/kunstenaar die rechts zit en het moment tot stand heeft gebracht. Op het hoogtepunt van de striptease zal hij dan ook de kamer uitlopen en zich aan de overkant van de straat met volle overgave op het kerkorgel storten…
In “Man of flowers” voelt het meisje Lisa, dat voor de hoofdfiguur die wekelijkse strip op “Lucia di Lammermoor” uitvoert, zich tekort gedaan door haar drugverslaafde vriend (Chris Haywood). Aangezien bovendien de “man of flowers” (Charles) relationeel gestoord is en haar liefde dus niet op een normale wijze kan beantwoorden (al houdt hij erg veel van haar), is het een vriendin die de “oplossing” probeert te brengen. “Zal ik hier wel van houden?” vraagt Lisa (Alyson Best) zich af. “Je bent nog niet dronken genoeg,” antwoordt Jane (Sarah Walker)! Toch volgt er later blijkbaar wel een verhouding uit, zoals we kunnen afleiden uit de vraag van Charles (Norman Kaye) om samen de liefde te bedrijven, terwijl hij toekijkt. Gezien de fijngevoeligheid van Paul Cox krijgen we dit niet in beeld, maar er zit b.v. wel een (weliswaar erg korte) leuke scène in het zwembad in.
Paul Cox in Film en Televisie van 21/10/1984:“Een groot aantal vrouwen hebben ooit in hun leven een lesbische ervaring. Ze zeggen het je daarom nog niet, maar ik geloof dat het zo is. Veel méér dan bij mannen homo-ervaringen voorkomen. Het is bij vrouwen meer een zaak van tederheid. Vrouwen vinden dat ook veel natuurlijker. Vaak is het een compenseren van wat ze in hun relatie met mannen missen.”
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 