Vijftien jaar geleden zag ik “Finding Forrester” (Gus Van Sant, 2000)

Op 26/05/2010 zag ik “Finding Forrester” van Gus Van Sant uit 2000.

Finding Forrester (2000) is een Amerikaanse dramafilm geregisseerd door Gus Van Sant, met in de hoofdrollen Sean Connery en Rob Brown. De film is een combinatie van mentor-leerlingverhaal, een ode aan de literatuur en een subtiele reflectie op raciale en sociale vooroordelen. Ze wordt vaak vergeleken met Good Will Hunting (ook van Van Sant) vanwege de gelijkaardige thematiek.

Korte inhoud

De jonge Jamal Wallace (Rob Brown) is een Afro-Amerikaanse tiener uit de Bronx die uitblinkt in basketbal, maar ook een uitzonderlijk schrijftalent blijkt te hebben. Door toeval komt hij in contact met William Forrester (Sean Connery), een kluizige, teruggetrokken schrijver die ooit een Pulitzerprijs won, maar sindsdien niets meer gepubliceerd heeft.

Tussen Jamal en Forrester ontstaat een onwaarschijnlijke maar diepgaande vriendschap. Forrester helpt Jamal zijn literaire stem te vinden, terwijl Jamal op zijn beurt Forrester helpt zijn isolement en angsten te overwinnen.

Jamal wordt toegelaten tot een prestigieuze privéschool, waar zijn talent in twijfel wordt getrokken vanwege zijn afkomst. Forrester, die aanvankelijk anoniem blijft, zal uiteindelijk een belangrijke rol spelen in de verdediging van Jamals integriteit.

Achtergrond en weetjes

• Rob Brown had geen acteerervaring voor deze film. Hij deed auditie om geld te verdienen, maar kreeg onverwacht de hoofdrol.
• De rol van William Forrester is losjes geïnspireerd op J.D. Salinger, de auteur van The Catcher in the Rye, die na zijn bekendste werk zich ook terugtrok uit de openbaarheid.
• Sean Connery was ook uitvoerend producent van de film.
• De filmmuziek is deels van Miles Davis en bevat ook werk van Bill Frisell en klassieke stukken.

De film werd over het algemeen goed ontvangen. Critici prezen vooral het sterke spel van Connery en het debuut van Rob Brown. Sommigen verweten de film wel dat hij te voorspelbaar en sentimenteel is, en dat de structuur erg lijkt op Good Will Hunting. Toch wordt de film vaak gezien als een inspirerend coming-of-age-verhaal.

Voor wie belangstelling heeft voor literaire thema’s, intergenerationele vriendschappen of het overwinnen van maatschappelijke barrières, is Finding Forrester zeker het bekijken waard. Schrijven fungeert in de film zowel als expressiemiddel dan als verbindingsmiddel tussen generaties en sociale achtergronden.

Ronny De Schepper (op basis van chatgpt)