35 jaar geleden werd de televisieserie “Baywatch” voor het eerst uitgezonden in de VS. Net als bij “The Man from U.N.C.L.E.” was dit op NBC. Of de serie ooit op een Vlaamse zender is uitgezonden, zou ik niet kunnen zeggen, want ik heb ze nooit gezien. Ze werd in Nederland achtereenvolgens door RTL 4, Veronica en Yorin uitgezonden. Volgens het Guinness Book of Records is “Baywatch” trouwens de meest bekeken televisieserie ter wereld.
En zo ken ik het programma dan toch, zonder het ooit te hebben gezien. Het behoort nu eenmaal tot ons “collectief geheugen”. En dat “geheugen” onthoudt dan vooral dat de show draait om een groepje strandwachten onder leiding van Mitch Buchannon (David Hasselhoff). Men ziet ze in hun dagelijkse werk waarin ze te kampen krijgen met gevaren gerelateerd aan het strand en andere activiteiten in Californië. Deze variëren van doorsnee zaken als het moeten redden van drenkelingen of de aanval van een haai tot moord, aardbevingen en zelfs nucleaire wapens. Ondertussen worden ook onderlinge relaties tussen de strandwachten uitgediept. Toch heb ik de indruk dat bij het mannelijke publiek vooral de rode badpakken van de vrouwelijke redsters worden “uitgediept”.
Baywatch was dus voor het eerst te zien in 1989 op het station NBC, maar werd na slechts één seizoen afgelast ondanks hoge kijkcijfers. Acteur David Hasselhoff zag echter potentieel, en hij investeerde in het programma.
De nieuwe Baywatch had Hasselhoff als Mitch Buchannon uiteraard nog altijd in de hoofdrol. In deze vorm werd Baywatch het bekendst bij het grote publiek. Eén van de typische beelden van het programma was het beginstukje waarbij de redders in hun rode badpak (in de laatste seizoenen gele badpakken) of zwembroek in slow motion over het strand renden. (*)
De show verwelkomde veel verschillende acteurs over de jaren, waarvan Pamela Anderson wellicht de bekendste was. Anderen zijn Carmen Electra, Yasmine Bleeth en David Charvet.
De show was vooral internationaal erg populair. Er werd zelfs een spin-off van gemaakt: Baywatch Nights.
Tijdens de productie van het negende seizoen ontstond echter de vraag of de serie wel voortgezet kon worden daar de markt afnam en de productiekosten in Los Angeles steeds hoger werden. In plaats van de show stop te zetten probeerde Hasselhoff de locatie te verplaatsen. Eerst had hij Australië op het oog, maar onderhandelingen daar liepen op niets uit. Uiteindelijk werd Hawaï gekozen. Zodoende kreeg de serie toch een tiende seizoen onder de nieuwe titel Baywatch Hawaii. Opvallendste verschil met de originele serie was dat de actrices nu gele badpakken droegen (naar de ananas, die steeds wordt vereenzelvigd met Hawaii?) in plaats van rode. Na het tiende seizoen besloot Hasselhoff echter met de serie te stoppen. De serie ging zonder hem nog een seizoen verder, maar werd toen definitief stopgezet.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
(*) Wat ik wél heb gezien is een homoseksuele parodie op VTM met in de hoofdrollen Walter Baele en Koen Crucke. Hilarisch!
dagelijks iets degelijks 