Thijs Zonneveld

Ik hou van voormalig wielrenner en huidig gesmaakt wielercolumnist Thijs Zonneveld, “de Mick Jagger van de Nederlandse wielersport”, zoals hij zichzelf (?) beschreef in het colofon van het wielertijdschrift De Muur (foto DWDD via Wikipedia). Al heel lang en nu nog altijd, ook al heeft hij in de oktober-editie op mijn ziel getert. De reden? “Mijn racefiets: ze”…

Kijk, Thijs, ik leg het nog één keer uit, voor jou en voor al die anderen die denken dat ze met taal zo maar wat mogen aanmodderen. En ja, ik weet het wel, officieel is fiets zowel mannelijk als vrouwelijk, maar je moet niet alles geloven wat in de boeken staat. Jazeker, voor taal moeten regels gelden, maar de regels moeten het spraakgebruik volgen en niet omgekeerd. Het bekendste voorbeeld hiervoor is de eind-t voor een bevel in het meervoud: “Gaat en vermenigvuldigt u!” Onzin! In het Nederlands is er geen meervoud voor een bevel, deze regel is rechtstreeks overgenomen uit het Latijn. Maar hoe zit dat nu met fiets? Het ligt iets moeilijker, dat geef ik toe. Want je moet je daarvoor richten op het dialect. Maar in het dialect zeggen wij hier in Vlaanderen nu eenmaal niet “fiets” maar “velo” (*). En het is “ne velo”. Als een woord in het dialect “ne” heeft waar het normaal gezien “een” moet zijn, dan is dat woord mannelijk. En jawel, het klopt zelfs met “fiets”: “ne fiets”.

Maar laten we het terug over Thijs zelf hebben. Zijn meest opmerkelijke inval was ongetwijfeld in augustus 2011 toen hij voor nieuwssite NU.nl de column Die berg komt er schreef, wat leidde tot een gelijknamig initiatief om in Nederland een berg te bouwen (een hol gebouw met omvang en uiterlijk van een echte berg), die ook voor ander sporten zou kunnen worden gebruikt. Verscheidene bedrijven werkten eraan mee. Rond 2015 viel het initiatief stil, de website werd in 2016 opgeheven. Ik weet niet of de VAM-berg in Drenthe in de plaats is gekomen, maar dit komt alleszins in de nabijheid van Zonnevelds oorspronkelijke idee.

Als liefhebber won hij nog de Ronde van de Gard (**), als elite zonder contract heeft hij – voor zover ik me herinner – nog een rol gespeeld in een Nederlands kampioenschap dat eindigde op een massasprint (***). Hij heeft toen namelijk de sprint aangetrokken voor iemand die helaas (voor hen beiden) op de meet nog werd geklopt. Daarna ging hij zich vooral toeleggen op strandracen. En met succes: in 2015 werd hij Nederlands kampioen in deze discipline en in 2017 en 2018 won hij de strandrace van Hoek van Holland.

Zonneveld heeft een relatie met presentatrice-journaliste Jojanneke van den Berge en heeft met haar een dochter en een zoon. In 2004 heeft Zonneveld zijn Masters degree in International Law and Legal Studies behaald. Hij won dat jaar ook de Scriptieprijs sport en recht. In 2008 werd hij verkozen tot Journalist van het jaar.

In 2023 stapte hij weer de fiets (!) op om in Kansas City (VS) de Unbound Gravel te betwisten. Het bekwam hem slecht. Een valpartij sloopte zijn knie en even ook zijn wil om nog te herbeginnen. Tot ene Alejandro Valverde (zelfde leeftijdscategorie) de Quebrantahucsos won, de grootste Spaanse toertocht van het jaar. Volgend jaar belooft Zonneveld weer aan de start te staan in Kansas…

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)

(*) Spreek uit: ve-loo met de klemtoon op de tweede lettergreep en een doffe e. Dus niet vee-lo.

(**) Althans volgens Wikipedia. Dat zou dan in 2004 geweest zijn. Volgens de Wielersite daarentegen won hij dat jaar Les cinq jours des As de Provence. In de Ronde van de Gard zou hij (nog altijd volgens de Wielersite) in 2005 derde zijn geëindigd. Voor de volledigheid voeg ik er ook nog een tweede plaats bij in de Tour d’Alsace in datzelfde jaar. Dat het allemaal wedstrijden in (meestal Zuid-)Frankrijk zijn, mag niet verwonderen, aangezien hij tussen 2004 en 2006 voor V.C.Aix-en-Provence heeft gereden.

(***) Ik moet me vergissen. Ik dacht dat hij de sprint had aangetrokken voor Wouter Wippert toen die in 2016 nipt verloor tegen Dylan Groenewegen, maar Thijs eindigde toen pas 66ste en, wat meer is, hij verloor 5’23”. (Correctie in 2023: nee, ik vergis me niet, het was echter niet Wouter Wippert maar Wim Stroetinga. Thijs in De Muur van oktober 2023: “Zelden zo’n fijne sportmiddag gehad.”)