Joe Harris (1943-2003)

Op 1 juni 2003 werd Harris dood aangetroffen in Brugge, meer bepaald in het kanaal Brugge-Oostende. Volgens de politie had hij zelfmoord gepleegd. Later bij de autopsie werd echter vastgesteld dat hij overleden was aan een hartstilstand, aldus Wikipedia.

Joe Harris werd geboren als Georges Lisabeth in Brugge op 25 december 1943. Zijn ouders dreven een kruidenierswinkel en een café. Op jonge leeftijd speelde hij al in de Koninklijke Speelschaar Sint-Franciscus-Xaverius Brugge en op zijn twaalfde nam hij onder de naam Joske Harris zijn eerste plaat op: M’n moeke is een engel. Gedurende de eerste helft van de jaren zestig bracht hij nog een aantal singles uit onder de naam Joske Harry’s. Daarna zong hij Engelstalige nummers met zijn band Joe Harris and The Pink Umbrellas. In 1968 had de band twee hits met Hope of a miracle en Daisy Does. Een ander Engelstalig nummer is Home isn’t home anymore uit 1969. In de jaren zeventig schakelde Harris definitief over op het Nederlands.

Zijn eerste grote Vlaamse hit in 1971 was Eerst zien en dan geloven, een vertaling van Chirpy chirpy cheep cheep van de Britse formatie Middle of the Road. Uit die tijd dateert ook Nee Katrientje. Zijn grootste succes scoorde hij in 1975 met Drink rode wijn, een cover van het Udo Jürgens-nummer Griechischer Wein. De productie van dit nummer, dat ook in Nederland een hit werd, was in handen van de Nederlander Johnny Hoes. Ook daarna bleef Harris hits scoren, zoals Maria Magdalena en Santa Maria.

In de jaren tachtig nam Harris in Itegem het dancing-restaurant “Het Seyenhof” over, maar dat moest hij uiteindelijk in 1992 sluiten. Ook zijn relatie met Chrissy, met wie hij in zijn carrière verschillende duetten opnam, liep op de klippen. In 1994 ging Joe Harris samenwonen met zijn nieuwe vriendin Linda, een vroegere fan, die hij sindsdien steeds zijn vrouw noemde, ook al waren zij wettelijk niet getrouwd. In 1999 werd slokdarmkanker bij hem geconstateerd. Na een operatie wist hij die te overwinnen, maar de bijna onuitstaanbare pijnen ten gevolge van die operatie bleven hem achtervolgen. Toch trad hij nog geregeld op in rusthuizen en op seniorenfeesten. (Wikipedia)