Carlos Santana, de Amerikaanse gitarist van Mexicaanse afkomst, viert vandaag zijn 75ste verjaardag.
Santana kwam al vroeg in aanraking met muziek; zijn vader speelde viool in een mariachiband. Op vierjarige leeftijd leerde hij viool spelen van zijn vader en op achtjarige leeftijd leerde hij gitaar spelen. Ook zijn jongere broer, Jorge Santana, is gitarist geworden. De familie Santana verhuisde van Autlán de Navarro naar Tijuana en in 1960 naar San Francisco. Carlos Santana verdiende in die tijd zijn geld voor zijn onderhoud als muzikant in striptease-clubs. Hoe moeten we ons dat voorstellen? Misschien wel zoals de scène in “La Bamba”, wanneer de jonge Richie Valenzuela met zijn broer dat Mexicaans bordeel bezoekt?
Een jaar later volgde hij zijn familie naar San Francisco en volgde onderwijs aan de James Lick Middle School en de Mission High School. In 1965 deed hij eindexamen en is hij tot Amerikaans staatsburger genaturaliseerd.
Ik – en de hele wereld met mij – leerde Carlos Santana kennen in 1969 met een optreden op het Woodstockfestival met zijn band Santana. Deze band experimenteerde met rock, latin en jazz fusion en maakte vooral naam met de lange gitaarsolo’s van Carlos. In 2003 plaatste het blad Rolling Stone hem op nummer 15 op de lijst van de 100 beste gitaristen aller tijden.
Begin jaren zeventig stelde John McLaughlin (gitarist en oprichter van het Mahavishnu Orchestra) Carlos Santana voor aan de goeroe Sri Chinmoy. Carlos Santana sloot zich aan bij deze sekte en ging voortaan door het leven als Devadip Carlos Santana (Devadip: “het oog, de lamp en het licht van God”). In 1973 trouwde Santana met Deborah King (die zich tevens bekeerd had en de naam Urmila had aangenomen) Met haar kreeg hij drie kinderen.
Carlos Santana brak echter reeds in 1981 met Sri Chinmoy omdat diens strenge leefregels steeds moeilijker te combineren waren met zijn bestaan als rockster. In de jaren tachtig heb ik hem zien optreden op het voetbalterrein van Crossing Schaarbeek in het voorprogramma van Bob Dylan. Ik herinner mij helaas echter zeer weinig van dit optreden.
In 2006 scheidde hij van “Urmila” en vier jaar later trouwde hij met drumster Cindy Blackman.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 