95 jaar geleden werden de 14-jarige Billie Holiday en haar moeder gearresteerd wegens prostitutie na een inval in een bordeel in Harlem.
Eleanora Fagan, zoals de echte naam van Billie Holiday luidde, werd op 7 april 1915 in Philadelphia geboren als dochter van het ongehuwde tienerpaar Sarah Julia ‘Sadie’ Fagan en Clarence Holiday. Sarah was op 19-jarige leeftijd naar Philadelphia verhuisd, nadat ze uit het huis van haar ouders in de wijk Sandtown-Winchester in Baltimore was gezet omdat ze zwanger was geworden. Zonder steun van haar ouders maakte ze afspraken met haar oudere, getrouwde halfzus Eva Miller dat Eleanora bij haar in Baltimore zou blijven. Niet lang na de geboorte van Eleanora verliet Clarence zijn familie om een carrière als jazzbanjospeler en gitarist na te streven.
Eleanora spijbelde geregeld van school en door haar spijbelen werd ze op 5 januari 1925, toen ze nog maar negen jaar oud was, voor het eerst voor de kinderrechtbank gebracht. Ze werd naar het Huis van de Goede Herder gestuurd, een katholieke hervormingsschool, waar ze op 19 maart 1925 werd gedoopt. Na negen maanden in de zorg werd ze op 3 oktober 1925 ‘voorwaardelijk vrijgelaten’. Haar moeder had ondertussen een restaurant geopend, de East Side Grill, en moeder en dochter werkten daar lange dagen. Op 11-jarige leeftijd stopte Holiday met school.
Op 24 december 1926 kwam Sadie thuis en ontdekte een buurman, Wilbur Rich, die Eleanora probeerde te verkrachten. Ze vocht met succes terug en Rich werd gearresteerd. Ambtenaren plaatsten Eleanora opnieuw in het Huis van de Goede Herder, deze keer onder beschermende hechtenis als staatsgetuige in de verkrachtingszaak.
Holiday werd vrijgelaten in februari 1927, toen ze bijna twaalf was. Ze vond een baantje als boodschapster in een bordeel, en ze schrobde de marmeren trappen en de keuken- en badkamervloeren van huizen in de buurt. Tegen het einde van 1928 verhuisde Holiday’s moeder naar Harlem, New York, en liet Eleanora opnieuw achter bij Martha Miller.
Begin 1929 voegde Holiday zich opnieuw bij haar moeder in Harlem. Hun hospita was een keurig geklede vrouw genaamd Florence Williams, die een bordeel runde op 151 West 140th Street. Holiday’s moeder werd prostituee, en binnen een paar dagen na aankomst in New York werd Holiday, nog geen 14, ook prostituee voor $ 5 per klant. Op 2 mei 1929 deed de politie een inval in het huis en Holiday en haar moeder werden naar de gevangenis gestuurd. Nadat ze een tijd in een werkhuis had doorgebracht, werd haar moeder in juli vrijgelaten, en Holiday echter pas in oktober.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 