Imerio Massignan (1937-2024)

Dankzij de FB-pagina van de nabestaanden van Gastone Nencini (rechts op bovenstaande foto) heb ik vernomen dat eergisteren Imerio Massignan (links) op 87-jarige leeftijd is overleden aan een beroerte.

Imerio Massignan (Altavilla Vicentina, 2 januari 1937 – Novi Ligure, 3 mei 2024) was een zeer sterke klimmer die voor het eerst indruk maakte in 1960. “De Giro d’Italia 1960 scheen beslecht te worden in het voordeel van Jacques Anquetil, maar er kwam nog de etappe Trento-Bormio, met de Fransman die 3 minuten voorsprong had op Nencini. Deze etappe met de verschrikkelijke beklimming met van de Gavia. Il Passo di Gavia met zijn 2621 meter, is geen berg meer maar een stuk maanlandschap. Op de stenen flanken, viel Van Looy aan. Net na Van Looy, sprong ook een jonge knaap aan met de naam Imerio Massignan. Ze verdwenen samen in de sneeuw en lieten iedereen achter zich. Normaal moest hij gewonnen hebben, maar hij had tegenslag (*). Hij had twee keer een lekke band en werd voorbijgereden door de Luxemburger Gaul. Hij eindigde tweede maar de morele overwinning was voor Massignan. Anquetil had het moeilijk maar kon toch nog de Giro d’Italia winnen met amper 28 seconden voorsprong. Van dan af noemt deze weg ‘Via Massignan’,” aldus Antonio Giancane op de Wielersite.

Massignan werd dat jaar 4e in de Giro en 10e in de Tour. In de jaren nadien heeft hij een paar mooie ereplaatsen behaald in de Giro en Tour. Hij werd een keer 2e in de Giro en 4e in de Tour en won als eerste een bergrit die eindigde op Superbagnères. In de Tour behaalde hij tweemaal de eindzege in het bergklassement. Toch heeft hij nooit helemaal de verwachtingen kunnen waarmaken, aldus Wikipedia, al weet ik niet goed waarop men zich hiervoor baseert. Ikzelf was als kind alleszins onder de indruk van zijn klimkunde, ook al noemde ik hem heel die tijd Irnerio, wellicht op basis van een drukfout in de krant (“rn” is nauwelijks te onderscheiden van “m”). Ik zag hem ook altijd in relatie tot Graziano Battestini, al weet ik niet of zij echt een tandem vormden, buiten de Legnano-periode dan natuurlijk.

Ronny De Schepper

(*) Ik neem aan dat Antonio Giancane het hier over Massignan heeft, maar waar was Van Looy dan naartoe?