Het wereldkampioenschap wielrennen op de baan vindt jaarlijks plaats sinds 1893. Het eerste kampioenschap werd gehouden in Chicago. Het was uitsluitend voorbehouden aan amateurs (de profs zouden pas twee jaar later hun eerste WK rijden) en de titel ging naar thuisrijder Arthur Zimmerman (foto’s de Wielersite) voor twee landgenoten. De sprint is het enige onderdeel dat vanaf het begin op het WK werd verreden. In 1992 zijn de titels voor amateurs en professionals samengevoegd; sindsdien bestaat alleen de open klasse.