Het is al 130 jaar geleden dat de openingsceremonie van de eerste Olympische Spelen van de “moderne tijden” werd gehouden (op 25 maart lokale datum) in het Stadion Panathinaiko van Athene. De Spelen werden geopend door koning George I van Griekenland die vergezeld was van zijn hele familie. Meer dan vijftigduizend mensen juichten de atleten toe die per natie waren verzameld op het binnenveld. Bij de opening loste men kanonschoten en er werden meer dan duizend duiven losgelaten. Een koor zong de hymne, die later de olympische hymne zou worden, die speciaal voor de gelegenheid door de Griek Spiros Samaras was gecomponeerd en waarvoor de dichter Kostís Palamás de woorden had geschreven.