Gosford Park is een satirische zwarte komedie- en mysteriefilm uit 2001, geregisseerd door Robert Altman en geschreven door Julian Fellowes. De film, die beïnvloed is door Jean Renoirs Franse klassieker The Rules of the Game, volgt een groep rijke Britten, een Amerikaanse filmproducent en hun bedienden, die in 1932 samenkomen voor een jachtweekend in Gosford Park, een Engels landhuis (*). Na een diner vindt er een moord plaats, en de film laat het daaropvolgende onderzoek zien vanuit het perspectief van de bedienden en de gasten. Gosford Park ging op 7 november 2001 in première op het London Film Festival.
Kenneth Branagh was de eerste keus voor de rol van de stuntelige inspecteur Thompson, maar moest afzeggen vanwege een conflict in zijn agenda. De rol werd uiteindelijk gespeeld door Stephen Fry. Stephen Fry is gekleed en beweegt als Jacques Tati ’s personage Monsieur Hulot. Toen hem werd gevraagd of daar een specifieke reden voor was, antwoordde producer David Levy: “Het amuseerde Bob ” (Robert Altman). In plaats van een gewone boommicrofoon te gebruiken om de dialogen op te nemen, liet Altman alle acteurs draagbare microfoons dragen om overlappende dialogen te creëren. Hij ontwikkelde deze techniek voor het eerst tijdens A Wedding (1978) en gebruikte hem meerdere keren. Deze film is uniek omdat maar liefst zeven Britse Ridders van het Theater in de cast zitten: Alan Bates, Derek Jacobi, Michael Gambon, Eileen Atkins, Helen Mirren, Kristin Scott Thomas en Maggie Smith. Zij hebben allemaal de hoogste nationale onderscheiding voor hun bijdrage aan de toneelkunst ontvangen, hoewel Bates, Mirren en Thomas de onderscheiding pas na de release van de film in ontvangst zouden nemen.
Maggie Smith, Richard E. Grant en Jeremy Swift hebben allemaal meegespeeld in Downton Abbey (2010), dat ook geschreven is door Julian Fellowes en geïnspireerd is op deze film. (Het was oorspronkelijk bedoeld als een spin-off in hetzelfde universum, maar dit plan werd geschrapt.)
Eileen Atkins, die de kokkin Mrs. Croft speelt, was samen met actrice Jean Marsh medebedenker van de klassieke Britse dramaserie Upstairs, Downstairs (1971). In de film speelt ook Meg Wynn Owen , die van 1973 tot 1975 in de serie te zien was.
De film was een kassucces en bracht wereldwijd meer dan 87 miljoen dollar op, waarmee het Altmans op één na meest succesvolle film werd na M*A*S*H. Gosford Park werd alom geprezen door critici en werd genomineerd voor zeven Academy Awards , waaronder Beste Film, Beste Regisseur en Beste Vrouwelijke Bijrol voor zowel Mirren als Smith, en won de prijs voor Beste Originele Scenario; de film werd ook genomineerd voor negen British Academy Film Awards en won er twee.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
(*) De naam “Gosford Park” wordt nooit uitgesproken in de film.
