Alexander Joel wordt 55…

Alexander Joel, de Londense opera-dirigent, die o.m. in de Vlaamse Opera te horen is geweest, en tevens de halfbroer van singer-songwriter Billy Joel, viert vandaag zijn 55ste verjaardag.

Na zijn succesvolle première van Frau ohne Schatten bij de Vlaamse Opera, werd Alexander Joel uitgenodigd om de heropvoering van La Bohème in februari 2013 in Covent Garden te dirigeren, evenals de première van Tosca bij de Israëlische Opera in 2014. Hoogtepunten in 2011/2012 waren onder meer de première van Forza del Destino met Michael Thalheimer, wederom bij de Vlaamse Opera, en premières van Tristan und Isolde, Luisa Miller, Nozze di Figaro en Turandot in het Staatstheater Braunschweig, evenals heropvoeringen van Rigoletto en La Traviata in de Semper Oper Dresden, Don Carlos in de Staatsoper Hamburg en Tosca in de Deutsche Oper Berlin. Hij dirigeerde ook een breed concertrepertoire, met werken als Beethovens Negende Symfonie en Mahlers Tweede Symfonie. In 2012/2013 dirigeerde hij ook nieuwe producties van Madama Butterfly in de Staatsoper Hamburg en het Grand Théâtre de Genève. In 2013/2014 dirigeerde hij nieuwe producties van Macbeth in het Koninklijk Operahuis in Kopenhagen en Otello in Santiago de Chile.
In 1990 begon Alexander Joel met pianostudies (en later ook compositie) aan de Wiener Academie voor Muziek, voordat hij in 1991 aan zijn dirigeeropleiding begon aan het Wiener Conservatorium (onder prof.Mark en prof.Schwarz), waar hij in 1996 cum laude afstudeerde. In datzelfde jaar won hij een prijs tijdens de Europese Dirigentenwedstrijd in Spoleto (Italië). Tijdens zijn studie volgde hij talrijke masterclasses (waaronder de masterclass dirigeren in Tanglewood in 1996). Na zijn studie werkte hij als assistent van Julius Rudel, Muhai Tang (Koninklijke Opera Stockholm) en Gustav Kuhn.
Alexander Joel was van het seizoen 2001/02 tot en met het seizoen 2006/2007 eerste kapelmeester bij de Deutsche Oper am Rhein, waar hij een zeer omvangrijk repertoire van meer dan 35 verschillende opera’s dirigeerde, waaronder negen premières. Op 24-jarige leeftijd debuteerde hij bij de opera in Neurenberg en zijn eerste vaste aanstellingen leidden hem naar kapelmeesterposities bij het Stadttheater Baden, het Stadttheater Klagenfurt en de Wiener Volksoper.
Alexander Joel dirigeert ook geregeld talrijke gerenommeerde orkesten op het concertpodium, waaronder orkesten als het DSO Berlin, de Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, de Staatskapelle Dresden, het Tokyo Symphony Orchestra, de Duisburg Philharmonic, het Düsseldorf Symphony Orchestra, het Gürzenich Orchestra Cologne, het MDR Leipzig Radio Symphony Orchestra, het München Radio Orchestra, het Wiener Radio Symphony Orchestra, het Bruckner Orchestra Linz en het Orchestre de Nancy. Hij heeft samengewerkt met vooraanstaande regisseurs zoals Nicolas Joel, Marco Arturo Marelli, Peter Konwitschny en Keith Warner, evenals met solisten als Yuri Bashmet, Julian Rachlin, Mischa Maisky, Rudolf Buchbinder en Sabine Meyer, en zangers als Juan Diego Flórez, Thomas Allen, Samuel Ramey, Violetta Urmana, Diana Damrau en Catherine Malfitano.
Alexander Joel is vaak te gast geweest in operahuizen zoals de Bayerische Staatsoper München (waar hij drie seizoenen achter elkaar Entführung aus dem Seraglio en Fledermaus dirigeerde), de Finse Nationale Opera Helsinki, het Teatro Regio di Parma, de Vlaamse Opera, de Komische Oper Berlin, de Hamburgische Staatsoper, het Tokyo New National Theatre, de Deutsche Oper am Rhein, de Deutsche Oper Berlin, de Hamburgse Staatsoper, de Opera van Keulen, het Teatro Municipal di Santiago di Chile en de Semperoper Dresden. Alexander Joel is sinds het seizoen 2007/2008 algemeen muziekdirecteur van het Staatstheater Braunschweig.
Al deze informatie is te vinden op zijn eigen website: http://alexanderjoel.com/. Ik ben zeer verbaasd dat nergens wordt vermeld dat hij de broer is van de Amerikaanse singer-songwriter Billy Joel. Billy Joel heeft, zoals we allemaal weten (of in ieder geval zouden moeten weten), zelf ook een klassieke opleiding genoten. Niet alleen gaat het gerucht dat “Uptown Girl” is gecomponeerd op een thema van Wolfgang Amadeus Mozart, maar onlangs stuitte ik ook op een cd met klassieke sonates voor solopianist, geschreven door Joel. Misschien was Alexander het zat om in interviews steeds maar weer over zijn broer te worden “lastiggevallen”. Aan de andere kant is het duidelijk dat hij zijn carrière vrijwel uitsluitend in Europa heeft opgebouwd, waar hij blijkbaar ook gestudeerd heeft. Maar op zijn website is niets te vinden over de jaren vóór zijn pianostudie in Wenen. Geen geboortedatum of -plaats, helemaal niets… Dus, vertel het me alsjeblieft!

Ronny De Schepper