Mille milliards de dollars is een Franse film van Henri Verneuil, uitgebracht op 10 februari 1982. Het scenario is van Henri Verneuil, naar de roman Gare à l’intoxe! van Lawrence Meyer. De titel is ontleend aan een economieboek met dezelfde naam.
Paul Kerjean (Patrick Dewaere), een senior verslaggever van het magazine La Tribune, ontvangt een telefoontje van een anonieme informant die met hem afspreekt op een verlaten parkeerplaats. Zijn beller vertelt hem dat industrieel en politicus Jacques Benoît-Lambert (Robert Party) naar verluidt steekpenningen heeft aangenomen om het bedrijf “Électronique de France”, waarvan hij net de leiding had gekregen, te verkopen aan de Amerikaanse multinational GTI. Aan de hand van het kenteken identificeert Kerjean de anonieme informant als een zekere Bronsky (Rachid Ferrache). Nadat hij de beschuldigingen heeft bevestigd door verder onderzoek, waaronder het ondervragen van JBL’s bedrogen vrouw (Jeanne Moreau) en de privédetective (Charles Denner) die zij had ingehuurd om hem en zijn maîtresse, Laura Weber (Anny Duperey), te volgen, publiceert Kerjean zijn artikel, dat een enorme impact heeft en een schandaal veroorzaakt.
De dag na de publicatie wordt Benoît-Lambert dood aangetroffen in zijn auto, met een kogel in zijn hoofd. De politie concludeert dat het zelfmoord betreft. Kerjean keert terug van een weekend in de stad waar hij zijn carrière begon en trouwde met Hélène (Caroline Cellier), van wie hij nu gescheiden is en met wie hij een zoon heeft. Daar ontdekt hij dat de industrieel in feite is vermoord en begint hij te begrijpen dat hij gemanipuleerd is om Benoît-Lamberts reputatie te vernietigen en het te laten lijken alsof hij zelfmoord had gepleegd.
Vastbesloten de waarheid te achterhalen, zet Kerjean zijn onderzoek voort en zoekt hij onder andere hulp bij Laura Weber. Hij ontdekt dat JBL niet van plan was Electronique de France aan GTI te verkopen en een dossier aan het samenstellen was dat het verleden van de Amerikaanse multinational moest bewijzen, waaronder de verkoop van wapens aan nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog . Maar een geheime organisatie die met GTI samenwerkte, had lucht gekregen van Benoît-Lamberts plan en besloot het heft in eigen handen te nemen. Naarmate hij dieper in zijn onderzoek duikt, ziet de journalist zijn leven en dat van zijn dierbaren bedreigd.
Zoals Henri Verneuil zelf destijds aan diverse media vertelde bij de release van de film, wilde hij bovenal de gevaren van globalisering aan de kaak stellen. Globalisering bevordert immers de opkomst van uitgestrekte en onmenselijke samenlevingen, waarin het individu slechts een wegwerppion is, gedwongen om inkomsten te genereren voor deze grote groepen om te kunnen overleven, afhankelijk van het nationale beleid dat elkaar opvolgt.
Voor sommige waarnemers roept het eerste deel van de film de Robert Boulin-affaire in herinnering , en zijn zelfmoord om een misdaad te verdoezelen, waarbij een politicus en minister van Arbeid in een door de pers aan de kaak gestelde zaak in de problemen raakte.
Het laatste deel van de film roept dan weer het verhaal op van een Amerikaanse multinational tijdens de Tweede Wereldoorlog. De pers noemt met name het bedrijf ITT, dat midden jaren zeventig zwaar bekritiseerd werd vanwege zijn bijdrage aan de omverwerping van de Chileense regering van Allende en aan de Amerikaanse bewapening in de Vietnamoorlog. Sommigen hebben ook het bedrijf IBM in overweging genomen, hoewel het al midden jaren dertig alle controle over zijn Duitse dochteronderneming Dehomag verloor, gezien Hitlers nationalisatiebeleid. Edwin Black geeft in zijn boek IBM and the Holocaust echter aan dat de banden tussen IBM en Dehomag nauw bleven.
Net als Ford en GM, die hun activiteiten in nazi-Duitsland voortzetten, ontving Henry Ford, die bekendstond als een notoire antisemiet, na de oorlog zelfs een schadevergoeding voor de geallieerde bombardementen op zijn Duitse fabrieken. Ford kan daarom ook worden gezien als een vertegenwoordiger van het bedrijf dat in de film aan de kaak wordt gesteld.
Een andere hypothese die door andere waarnemers is geopperd, is dat het acroniem GTI verborgen zat achter het Texaanse bedrijf GSI (Geophysical Service, Inc.), dat tijdens de oorlog actief was in de sector van de onderzeebootdetectie en waarvan ten minste één medewerker spioneerde voor nazi-Duitsland. GSI werd in 1951 Texas Instruments.
Hoewel de film bij de release meer dan een miljoen bezoekers trok, wordt de box office-prestatie beschouwd als een bescheiden mislukking vergeleken met de verwachtingen van Patrick Dewaere, aangezien het de laatste film was die tijdens zijn leven werd uitgebracht (*). De film markeerde immers de terugkeer van de acteur in de schijnwerpers na een gebeurtenis die zijn carrière op zijn kop zette: nadat hij Patrice de Nussac, een journalist van Le Journal du dimanche, hevig had aangevallen omdat die had beloofd zijn aanstaande huwelijk met Élisabeth Chalier, de moeder van zijn tweede dochter, geheim te houden, werd Dewaere maandenlang geboycot door de pers en media. Zelfs producenten aarzelden om hem in te huren. Hij werd niet meer geïnterviewd en, ongekend in Frankrijk, werd zijn naam in verschillende kranten van de aftiteling van zijn films verwijderd of zelfs vervangen door initialen met een dubbelzinnige en pejoratieve connotatie: PD (Patrick Dewaere uiteraard, maar ook “pedofiel”).
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
(*) Zijn volgende film, Paradis pour tous, was zijn allerlaatste film, die een maand na zijn zelfmoord uitkwam.
dagelijks iets degelijks 