Het is al vijftien jaar geleden dat de Amerikaanse saxofonist Clarence Clemons is overleden. Hij was het meest kleurrijke lid (letterlijk en figuurlijk) van Bruce Springsteen’s E-Street Band. Op de video “Glory days” vertelt Bruce over de grappige manier waarop hij met hem kennismaakte: “Op een avond zijn we in een kleine club aan het spelen en plotseling vliegt de deur open. Een boom van een kerel heeft ze met hengsels en al eruit gerukt. ‘Mag ik meespelen?’ vraagt hij ons. Nou, wie zou er tegen zo een kleerkast ‘neen’ durven zeggen? Achteraf bleek wel dat het eigenlijk door een stormwind was dat de deur was afgebroken, maar ondertussen was Clarence al lid van de groep en wilden we hem voor geen geld meer missen.”
Clarence Clemons kreeg een altsaxofoon cadeau voor Kerstmis. Later stapte hij over op de baritonsaxofoon en speelde hij in een jazzband op de middelbare school. King Curtis, en met name diens werk met The Coasters, zou een grote invloed op Clemons hebben en ertoe leiden dat hij overstapte op de tenorsaxofoon. Naast zijn werk met de E-Street Band bracht hij meerdere soloalbums uit. In 1985 scoorde hij een hit met “You’re a Friend of Mine”, een duet met Jackson Browne. Als gastmuzikant werkte hij ook mee aan Aretha Franklins klassieker “Freeway of Love” en verschillende andere albums, zoals “Born This Way” van Lady Gaga en “Dedication” van Gary Usbends. Als acteur speelde Clemons in verschillende films, waaronder New York, New York en Bill & Ted’s Excellent Adventure.
Hij had ook cameo-optredens in diverse tv-series, zoals Diff’rent Strokes, Nash Bridges, The Simpsons en The Wire. Samen met zijn vriend en scenarioschrijver Don Reo publiceerde hij in 2009 zijn semi-fictieve autobiografie in de derde persoon, getiteld Big Man: Real Life & Tall Tales. Clemons kreeg op 12 juni 2011 een beroerte en overleed op 18 juni aan de gevolgen daarvan. Hij werd postuum opgenomen in de Athletics Hall of Fame van de universiteit op 24 februari 2012, omdat hij potentie toonde als American footballspeler. Hij speelde als lineman in hetzelfde team als Emerson Boozer en trok de aandacht van de Cleveland Browns, die hem een proefperiode aanboden. Clemons deed ook een proefperiode bij de Dallas Cowboys. De dag ervoor raakte hij echter betrokken bij een ernstig auto-ongeluk, waardoor zijn plannen voor een carrière in de National Football League definitief in duigen vielen.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 