Het is vandaag al 115 jaar geleden dat de Britse tekstschrijver William Schwenck Gilbert in bizarre omstandigheden om het leven is gekomen (foto Elliott & Fry via Wikipedia). Hij was namelijk bezig met twee oudere dames te leren zwemmen. Toen één van de dames meende dat ze in gevaar was en om hulp begon te roepen, dook William haar onverschrokken achterna, maar kreeg een hartinfarct in het water. De dame in kwestie bleek uiteindelijk ongedeerd…
Gilbert is uiteraard vooral bekend door zijn samenwerking met componist Arthur Sullivan. Dat mondde uit in veertien komische opera‘s, zoals “H.M.S. Pinafore“, “The Pirates of Penzance“, en een van de meest opgevoerde stukken in de geschiedenis van het muziektheater, “The Mikado”. Toen Sullivan in 1900 op 58-jarige leeftijd overleed, werd hij geprezen als de meest vooraanstaande componist van Groot-Brittannië. Zijn dood was een grote klap voor Gilbert, die vier jaar later schreef: “De Savoy-opera werd de kop ingedrukt door de betreurenswaardige dood van mijn gewaardeerde medewerker, Sir Arthur Sullivan. Toen dat gebeurde, zag ik niemand met wie ik naar mijn gevoel nog bevredigend en succesvol kon samenwerken, en daarom ben ik gestopt met het schrijven van libretto’s.” (On this day)
Deze stukken en de meeste van de andere ‘Savoy-operas‘ worden nog steeds veel in de Engelssprekende wereld opgevoerd door operagezelschappen, operettegezelschappen en amateurs over de gehele wereld. Teksten uit deze werken zijn in de Engelse taal een eigen leven gaan leiden en worden nog steeds veel geciteerd. De grootste fan is allicht Sideshow Bob, de uitgerangeerde sidekick van Krusty de clown in The Simpsons. Tal van malen al is Bart ontsnapt aan diens moordzuchtige handen door hem aan het zingen te krijgen uit het repertoire van Gilbert & Sullivan.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 