Vandaag vijfenvijftig jaar geleden, op 21 mei 1971, verscheen het fenomenale album What’s Going On van Marvin Gaye in de winkels.
Het werd uitgebracht op het Tamla-label, een dochteronderneming van Motown Records, en groeide uit tot een absolute mijlpaal in de muziekgeschiedenis.
De titelsong ontstond nadat Renaldo Obie Benson van de Four Tops getuige was van politiegeweld tegen demonstranten in Berkeley. Samen met Al Cleveland en Marvin Gaye schreef hij dit pleidooi voor vrede en begrip, met de beroemde regel dat oorlog niet de oplossing is, omdat alleen liefde haat kan overwinnen.
Tien jaar later, vanaf februari 1981, streek de zanger neer in Oostende.
Het was de Oostendse concertpromotor Freddy Cousaert die Marvin letterlijk van de straat in Londen plukte en hem naar België haalde om af te kicken en zijn carrière te herstarten.
Cousaert speelde een cruciale rol door Gaye onderdak te bieden en hem te helpen zijn leven weer op de rails te krijgen.
Gaye woonde aanvankelijk in een appartement in Oostende en verbleef later bij de Belgische kunstenaar en muzikant Charles Dumolin in Moere, een deelgemeente van Gistel.
Dumolin kende in de jaren zeventig succes met de duo’s Demsey & Dover en Lester & Denwood, en had in 1976 ook het bekende nummer Petite Demoiselle voor Art Sullivan geschreven.
Tijdens Marvins verblijf bood Dumolin hem niet alleen praktische hulp, maar gaf hij ook creatieve ondersteuning.
In deze Belgische periode schreef en componeerde Gaye zijn laatste meesterwerk, Midnight Love, dat deels werd opgenomen in Studio Kathy van zanger Marc Aryan in Ohain bij Waterloo.
Op dit album staat onder andere de wereldhit Sexual Healing. De basis van dit nummer werd gelegd in Oostende samen met muzikanten Gordon Banks en Oldell Brown, waarbij ze experimenteerden met een reggae-ritme en de toen gloednieuwe Roland TR-808-drumcomputer.
Opvallend is dat de songtekst deels geïnspireerd zou zijn door een gesprek met journalist David Ritz, die Marvin vertelde dat hij sexual healing nodig had na het zien van expliciete pornografische strips in zijn appartement.
De originele videoclip van Sexual Healing is zelfs volledig opgenomen in Vlaanderen.
De scènes waarin Marvin Gaye optreedt in een nachtclubachtige setting zijn gefilmd in het Kursaal van Oostende.
De regie was in handen van Geneua Williams, maar de cinematografie werd verzorgd door de inmiddels legendarische Britse cameraman Roger Deakins, die later meerdere Oscars zou winnen.
Na de opnames van zijn album verliet Gaye België om halverwege 1982 terug te keren naar Amerika.
Als eerbetoon maakte Dumolin later in opdracht van de Stad Oostende een levensgroot bronzen monument van Marvin Gaye dat 2500 kg weegt en nog steeds te bezichtigen is in de lobby van het Kursaal.
Charles Dumolin overleed op 16 november 2019 in Gent.
Recentelijk is de Belgische periode opnieuw in het nieuws gekomen door de ontdekking van dertig cassettes met onuitgegeven materiaal, die decennialang bewaard werden door de familie van de in 1998 overleden muzikant Charles Dumolin.
Deze opnames bieden een unieke blik op het creatieve proces van Gaye en bevatten mogelijk honderden demo’s en fragmenten die nog nooit door het grote publiek zijn gehoord.
Een bijzondere herinnering aan die Belgische periode is de foto waarop Marvin Gaye te zien is met de Belgische prins-regent Karel en Coussaert.
Het leven van de soullegende eindigde tragisch op 1 april 1984, toen hij werd doodgeschoten door zijn eigen vader, die notabene een predikant was.
Zijn vader, Marvin Gay Sr., werd aanvankelijk beschuldigd van moord, maar de aanklacht werd verminderd naar vrijwillige doodslag, omdat er drugs in het bloed van Marvin werden gevonden en er sprake was van een fysieke confrontatie.
Vanwege zijn broze gezondheid en een hersentumor kreeg hij een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes jaar en een proeftijd van vijf jaar, waardoor hij geen effectieve celstraf uitzat. Hij stierf uiteindelijk in 1998 op 84-jarige leeftijd.
Marvin Gaye liet geen testament na en had op het moment van zijn overlijden een enorme schuldenlast van meer dan negen miljoen dollar.
Omdat hij geen officiële laatste wil had, ging zijn nalatenschap naar zijn drie kinderen: Marvin III, Nona en Frankie Gaye.
Hoewel de financiële situatie precair was, slaagden de beheerders erin de schulden af te betalen door slim beheer van zijn auteursrechten.
Patrick De Graeve
Sexual Healing: https://youtu.be/rjlSiASsUIs?si=5eCi3Hq9EscOB-xf
dagelijks iets degelijks 